Legământul de la Lausanne: o expunere și comentariu de John Stott

ianuarie 01, 2022

Legământul de la Lausanne: o expunere și comentariu de John Stott

Prefaţă

Un teolog care predă în Asia a scris despre Legământul de la Lausanne: „Istoria poate arăta că acest Legământ este cea mai importantă mărturisire ecumenică despre evanghelizare pe care a produs-o vreodată biserica”. Este o afirmație îndrăzneață. După cum spune el, doar istoria va spune. Între timp, în timp ce așteptăm verdictul istoriei, cum a ajuns să fie scris?

O primă declarație, destul de scurtă, a fost făcută cu două sau trei luni înainte de Congres și transmisă prin poștă unui număr de consilieri. Deja se poate spune cu adevărat că acest document a ieșit din Congres (deși Congresul nu se adunase încă), deoarece reflecta contribuțiile principalelor vorbitori ale căror lucrări fuseseră publicate în prealabil. Documentul a fost revizuit în lumina comentariilor consilierilor, iar această revizuire a fost revizuită în continuare la Lausanne de către comitetul de redactare. Deci ceea ce a fost înaintat tuturor participanților la mijlocul Congresului a fost al treilea proiect. Au fost invitați să-și trimită contribuțiile, fie ca indivizi, fie ca grupuri, și au răspuns cu mare diligență. Au fost primite multe sute de lucrări (în limbile oficiale), traduse în engleză, sortate și studiate. Unele amendamente propuse s-au anulat reciproc, dar comitetul de redactare a încorporat tot ce a putut, asigurându-se în același timp că documentul final este o revizuire recunoscută a proiectului prezentat participanților. Se poate spune cu adevărat, așadar, că Pactul de la Lausanne exprimă un consens asupra minții și dispoziției Congresului de la Lausanne.

Aș dori să-mi exprim profunda recunoștință Dr. Hudson Armerding și domnului Samuel Escobar, care au fost ceilalți membri ai Comitetului de redactare, și Dr. Leighton Ford și Dr. Jim Douglas care ne-au ajutat. Ei au muncit din greu și cu conștiință și toți eram conștienți de o armonie a minții și a spiritului care credem că ne-a fost dată de Dumnezeu însuși.

Cuvântul „legământ” nu este folosit în sensul său tehnic, biblic, ci în sensul obișnuit al unui contract obligatoriu. De exemplu, în Scoția din secolul al XVII-lea existau faimoșii „covenanters” care se legau printr-o „leganță și legământ solemne” pentru a menține libertatea bisericii. Motivul pentru care expresia „Legământul de la Lausanne” a fost aleasă în locul „Declarației de la Lausanne” este că am vrut să facem mai mult decât să găsim o formulă de cuvinte agreată. Eram hotărâți nu doar să declarăm ceva, ci să facem ceva, și anume să ne angajăm în sarcina evanghelizării lumii.

Cele cincisprezece secțiuni ale paragrafelor în care este împărțit Legământul sunt toate pline de conținut. Așadar, scopul acestei expoziții și comentarii este de a ajuta la „despachetarea” acesteia, pentru a scoate atât sensul, cât și implicațiile a ceea ce spune. În mod inevitabil, aceasta este o interpretare personală și nu poartă autoritatea Comitetului de planificare. Cu toate acestea, s-a făcut o încercare conștiincioasă de a-l plasa în contextul lucrărilor, al discursurilor și al discuțiilor Congresului și de a lăsa Pactul să vorbească de la sine. Din acest motiv, textul integral apare de două ori, mai întâi la capul fiecărei secțiuni și, în al doilea rând, împărțit în propoziții și încorporat în comentariu (în italice).

Aceeași dorință de a lăsa Legământul să vorbească de la sine a dus la decizia de a omite o bibliografie și referințe la altă literatură. Singurele citate sunt din lucrările și adresele Congresului (care sunt tipărite integral în Compendiul oficial) și din Versiunea standard revizuită a Bibliei. Referințele biblice sunt numeroase, pentru că Legământul se va lăuda numai în măsura în care se poate arăta a fi o expresie adevărată a învățăturii și principiilor biblice.

Episcopul Jack Dain, președintele Congresului, s-a referit la Lausanne drept „un proces, nu doar un eveniment”. Un aspect important al procesului continuu va fi studiul Legământului atât de către indivizi, cât și de către grupuri. Pentru a facilita discuția, la sfârșitul fiecărui capitol au fost adăugate o serie de întrebări.

John Stott (septembrie 1974)

Introducere

Introducerea în textul Legământului nu este doar un preambul formal; descrie contextul în care Pactul trebuie citit și interpretat. Spune ceva important despre cine au fost participanții, care a fost starea de spirit a Congresului și cum a luat ființă Legământul.

Noi, membri ai Bisericii lui Isus Hristos, din peste 150 de națiuni, participanți la Congresul Internațional de Evanghelizare Mondială de la Lausanne, Îl lăudăm pe Dumnezeu pentru marea Sa mântuire și ne bucurăm de părtășia pe care ne-a dat-o cu sine și unii cu alții. Suntem profund mișcați de ceea ce face Dumnezeu în zilele noastre, mutați la pocăință de eșecurile noastre și provocați de sarcina neterminată a evanghelizării. Credem că Evanghelia este vestea bună a lui Dumnezeu pentru întreaga lume și suntem hotărâți prin harul Său să ne supunem misiunii lui Hristos de a o proclama întregii omeniri și de a face ucenici din fiecare națiune. Prin urmare, dorim să ne afirmăm credința și hotărârea și să facem public legământul nostru.

A. Participanții Lausanne

Noi, cei care am fost participanți la Congresul Internațional de Evanghelizare Mondială de la Lausanne, Elveția (16-25 iulie 1974) , ne identificăm în mai multe feluri. Pentru început, venisem din peste 150 de națiuni.Revista TIME s-a referit la Congres ca fiind „un forum formidabil, probabil cea mai largă întâlnire a creștinilor organizată vreodată”. Peste peretele din spatele platformei era afișat sloganul Congresului în cele șase limbi oficiale: „Lasă Pământul să-și audă vocea”. Cu toate acestea, am fost conștienți că pământul începuse deja să audă și să răspundă, pentru că cei 2.700 de participanți, cu întregul spectru de pigmentare a pielii și costume colorate, păreau să fi venit din fiecare colț al globului. A fost o bucurie deosebită că 50 la sută dintre participanți, precum și vorbitori și Comitetul de planificare, erau din Lumea a Treia. O durere majoră a fost că câteva țări, inclusiv URSS și China continentală, nu erau reprezentate.

Cu toate acestea, în ciuda diversității mediilor noastre rasiale și culturale, eram conștienți de o unitate profundă și minunată. Căci toți eram membri ai Bisericii lui Isus Hristos, creștini care Îl iau în serios atât pe Hristos, cât și pe Biserica. Nu le confundăm pe cele două, imaginându-ne că a aparține bisericii vizibile implică în mod necesar că și noi aparținem lui Isus Hristos. Pe de altă parte, recunoaștem că nu-L putem numi pe Isus Domn și nu putem fi membri responsabili ai noii sale comunități. În special, ca creștini evanghelici, Îl lăudăm pe Dumnezeu pentru marea Sa mântuire pe care a obținut-o odată pentru totdeauna și pe care acum o dăruiește prin Isus Hristos.

Conștienți de partea noastră comună în această mântuire, ne bucurăm de părtășia pe care El ne-a dat-o cu sine și unii cu alții.

B. Spiritul Lausanne

Este întotdeauna dificil să exprimi o stare de spirit în cuvinte. Cu toate acestea, „spiritul din Lausanne” era mai tangibil decât majoritatea spiritelor. Primul său element iese la iveală în fraza „ ne suntem profund mișcați de ceea ce face Dumnezeu în zilele noastre”. Căci suntem convinși că el este în mișcare și am fost încântați de dovezile prezentate în povestiri și statistici. În al doilea rând, suntem mutați la pocăință de eșecurile noastre.Mai mulți vorbitori și-au exprimat speranța că Congresul va fi marcat mai mult de pocăința evanghelică decât de triumfalismul evanghelic. „Triumfalismul” este o atitudine de încredere în sine și felicitare de sine, care nu este niciodată potrivită pentru copiii lui Dumnezeu. Dar spiritul din Lausanne era un spirit de smerenie și un spirit de pocăință. În al treilea rând, simțirea eșecurilor noastre trecute și a acțiunii prezente a lui Dumnezeu duce inevitabil la o privire intenționată în viitor: suntem provocați de sarcina neterminată a evanghelizării, iar provocarea nu a căzut în urechi surde.

C. Pactul de la Lausanne

Astfel, astfel de oameni într-un asemenea spirit sunt cei care au simțit nevoia să se unească într-un angajament sau „legământ”. Credem că Evanghelia este vestea bună a lui Dumnezeu pentru întreaga lume. Această discuție despre cucerirea lumii sună prezumtuoasă? Dacă o face, ne mulțumim să suportăm criticile, pentru că creștinii sunt ambasadori ai lui Isus Hristos, iar imperiul mondial pe care îl căutăm (cum ne-a spus Isus, Matei 6:33) este împărăția lui Dumnezeu. Așa că suntem hotărâți prin harul Său să ascultăm de însărcinarea lui Hristos. Referirea este la „marea” sau „universală” însărcinare a Domnului Înviat, care era atât să vestească Evanghelia întregii omeniri („întreaga creație”, Marcu 16:15), cât și să facă ucenici ai fiecărei națiuni (Mat. 28:19).

Ne dorim, prin urmare, să ne afirmăm credința (convingerea că Evanghelia este vestea bună a lui Dumnezeu pentru lume) și hotărârea noastră ( hotărârea noastră de a o proclama întregii omeniri), și în lumina acestor lucruri nu doar să intrăm într-un angajamentul privat înșine, ci să facem public legământul nostru.

1. Scopul lui Dumnezeu

Ne afirmăm credința în singurul Dumnezeu veșnic, Creatorul și Domnul lumii, Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt, care guvernează toate lucrurile după scopul voinței Sale. El a chemat din lume un popor pentru sine și și-a trimis poporul înapoi în lume pentru a fi slujitorii și martorii Săi, pentru extinderea împărăției sale, zidirea trupului lui Hristos și slava numelui Său. Mărturisim cu rușine că ne-am negat adesea chemarea și am eșuat în misiunea noastră, conformându-ne lumii sau retrăgându-ne din ea. Cu toate acestea, ne bucurăm că, chiar și atunci când este purtată de vase de pământ, Evanghelia este încă o comoară prețioasă. În sarcina de a face cunoscută această comoară în puterea Duhului Sfânt, dorim să ne dedicăm din nou.

Legământul se deschide cu un paragraf despre Dumnezeu, deoarece Dumnezeu este începutul tuturor lucrurilor. Oricât de departe am putea urmări cauzele și efectele, nu putem merge mai departe decât Dumnezeu însuși. El este prima cauză. Așa că creștinii vor să gândească teologic, adică să-și raporteze toată gândirea la Dumnezeu care este Realitatea personală supremă din spatele tuturor.

În special, nu putem vorbi despre misiune sau evanghelizare fără a vorbi mai întâi despre Dumnezeu. Căci misiunea și evanghelizarea nu sunt ideile noi ale oamenilor moderni, ci fac parte din scopul etern al lui Dumnezeu. Paragraful se referă pe scurt la cine este Dumnezeu și ce face el, continuă să descrie planul său pentru poporul său și se termină cu o asigurare a puterii sale chiar și în slăbiciunea noastră umană.

A. Fiinţa lui Dumnezeu

Nu se încearcă să ofere o declarație completă a învățăturii biblice despre Dumnezeu. Ne afirmăm credința în Dumnezeu și ne concentrăm pe câteva elemente esențiale ale credinței noastre în El. Poate fi util să le luați în considerare în perechi.

În primul rând, Dumnezeu este atât etern, cât și activ în timp. El este ... Dumnezeul etern, care există în afara timpului și înainte de începerea timpului. Scriptura este clară despre asta. „Din veşnicie în veşnicie, Tu eşti Dumnezeu” (Psalmul 90:2). Cu toate acestea (pentru a folosi termenii teologiei clasice) Dumnezeul care este „transcendent” dincolo de univers este și „imanent” în interiorul acestuia. El a adus-o în ființă și guvernează tot ceea ce a făcut. El este Creatorul și Domnul lumii. Cele două adevăruri sunt reunite în Isaia 40:28, „Domnul este Dumnezeul veșnic, Creatorul marginilor pământului”.

În al doilea rând, Dumnezeu este unul și trei. El este cel… Dumnezeu…, Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt.Nu poate fi vorba de unitatea lui. Creștinul afirmă acest lucru la fel de puternic ca orice evreu sau musulman. „Domnul Dumnezeul nostru este un singur DOMN” (Deut. 6:4). El spune: „Eu sunt DOMNUL și nu este altul, în afară de Mine nu este Dumnezeu” (Isaia 45:5). Unitatea Dumnezeirii este fundamentală pentru orice evanghelizare. Pentru că „există un singur Dumnezeu” el cere și merită loialitatea totală a întregii omeniri (Deut. 6:4, 5; Marcu 12:29, 30; I Tim. 2:5). Totuși, acest singur Dumnezeu s-a revelat în trei etape (mai întâi ca Dumnezeul lui Israel, apoi ca Domnul întrupat, apoi ca Duh Sfânt) astfel încât să arate că el există veșnic în aceste trei moduri personale de a fi. Așa că Isus înviat ne-a poruncit să botezăm pe convertiți „în numele (notați la singular) al Tatălui și al Fiului și al Duhului Sfânt” (Matei 28:19).

În al treilea rând, Dumnezeu conduce atât natura, cât și istoria. Cel care este Creatorul și Stăpânul lumii guvernează, de asemenea, toate lucrurile după scopul voinței sale. Atât de convinși de aceasta erau apostolii încât credeau că până și ostilitatea persecutorilor se află sub controlul lui Dumnezeu. Interzis să predice și amenințați cu pedepse severe dacă nu ascultă, ei au strigat către Dumnezeu ca „Domn Suveran” și au declarat că opoziția oamenilor față de Hristos face parte din planul său predestinator (Fapte 4:28). Așa trebuie să fie, pentru că Dumnezeu „înfăptuiește toate lucrurile după sfatul voinței Sale” (Efeseni 1:11).

B. Scopul lui Dumnezeu

Din lucrarea lui Dumnezeu ca Domn al naturii și al istoriei, Legământul se îndreaptă către scopul său răscumpărător, și anume să cheme un popor pentru sine.A început cu Avraam, căruia Dumnezeu i-a spus: „Voi face din tine un neam mare... și prin tine se vor binecuvânta toate familiile pământului” (Geneza 12:1-3). A continuat cu Israel, cu care, după Ieșire, Dumnezeu și-a reînnoit legământul de har: „Veți fi stăpânirea Mea între toate popoarele” (Ex. 19:3-6). Acum își găsește desăvârșirea (prin lucrarea de evanghelizare a bisericii) în includerea credincioșilor neamuri: „Dumnezeu... a vizitat neamurile, ca să scoată din ei un popor pentru Numele Său” (Fapte 15:14). Apoi, în cele din urmă, înaintea tronului lui Dumnezeu se va aduna o mulțime internațională nenumărate și promisiunea lui lui Avraam se va împlini în sfârșit (Apoc. 7:9). Acest concept al bisericii ca „popor aflat în posesia lui Dumnezeu” este preluat în Noul Testament (de exemplu, 1 Petru 2:9) și indică faptul că închinarea este prima vocație a bisericii.

Legământul de la Lausanne, vorbind despre poporul lui Dumnezeu, se concentrează asupra relației dintre biserică și lume, adică a poporului creștin cu oamenii necreștini sau cu societatea laică. Ea reunește două aspecte complementare ale acestei relații: El a chemat din lume un popor pentru sine și și-a trimis poporul înapoi în lume.Isus însuși s-a referit la acest rol dublu al bisericii în rugăciunea sa consemnată în Ioan 17. El a început prin a-i descrie pe ai lui ca „oamenii pe care Mi i-ai dat din lume” (v. 6,9). Cu toate acestea, cei care, într-un sens, fuseseră „luși din” lume în alt sens, nu au făcut-o, pentru că erau încă în ea. Isus ar putea continua spunând: „Eu nu mai sunt în lume, dar ei sunt în lume” (v. 11). Mai mult, nu era suficient ca ei să locuiască „în” lume; a trebuit să-i trimită „în” lume (v. 18). Aceste prepoziții „din”, „în” și „în” împreună descriu care ar trebui să fie relația creștinului cu lumea necredincioasă.

Când vorbim despre biserica „trimisă în lume”, vorbim despre misiunea ei, pentru că asta înseamnă cuvântul. Și care este misiunea bisericii în lume? Evanghelizarea da, dar nu numai atât. Căci Dumnezeu își trimite poporul să-i fie slujitori și martori. Nu unul sau altul, ci ambele. Isus a venit să slujească (Marcu 10:45) și a venit să mărturisească (Ioan 18:37). Aceleași două activități constituie misiunea bisericii. Ele sunt elaborate mai târziu în Legământ, evanghelizarea în paragraful 4 și responsabilitatea socială creștină în paragraful 5. Între timp, obiectivele misiunii bisericii sunt conturate ca extinderea împărăției sale (despre care Isus a vorbit atât de mult, de exemplu, Mat. 6: 10,33; 13:31,32), zidirea trupului lui Hristos(despre care a scris Pavel, de exemplu, Efeseni 4:11-16) și slava numelui său (care nu este doar scopul final al misiunii, ci și „sfârșitul principal al omului”, cf. Psalmul 115:1). Efeseni 1:6,12,14).

Această afirmație despre Dumnezeu și scopul său înalt pentru biserica din lume ne face inevitabil să mărturisim cu rușine că ne-am negat adesea chemarea și am eșuat în misiunea noastră. Căci adesea avem tendința de a merge la una sau alta dintre cele două extreme opuse. Fie că suntem atât de hotărâți să trăim în lume și să menținem contactul cu necreștinii, încât începem să asimilam idei și standarde necreștine și apoi suntem vinovați de a ne conforma lumii (Rom. 12:1,2); sau suntem atât de hotărâți să nu pierdem identitatea noastră creștină distinctivă încât începem să evităm contactul cu necreștinii din lume și apoi devenim vinovați că ne-am retras din ea.(Ioan 17:15; I Cor. 5:10). Cel mai bun mod de a evita aceste două greșeli de conformare și retragere este să fii angajat în misiune. Căci dacă ne amintim că suntem trimiși în lume ca reprezentanți ai lui Hristos, nu ne putem nici conforma acesteia, fie încetăm să-l reprezentăm, nici să ne retragem din ea sau nu avem pe cine să-l reprezentăm.

C. Puterea lui Dumnezeu

Conștiința eșecurilor noastre nu poate fi o scuză pentru a renunța la responsabilitățile noastre. Este adevărat că suntem ca niște vase de pământ – fragile, slabe și fragile. Dar aceste vase poartă o comoară prețioasă, Evanghelia, și tocmai prin slăbiciunea noastră este cel mai bine arătată puterea lui Dumnezeu (II Cor. 4:7; cf., I Cor. 2:3-5 și II Cor. 12). :9,10). Deci primul paragraf al Legământului se termină cu o referire (extinsă în paragraful 14) la puterea Duhului Sfânt pentru sarcina evanghelistică căreia dorim să ne dedicăm din nou.

Întrebări pentru studiu:

Care este importanța doctrinei lui Dumnezeu în legătură cu evanghelizarea?
Citiți Ioan 17:9-19 și rezumați din învățătura lui Hristos de acolo relația creștinului cu lumea.
Ar fi cel mai exact descrisă atitudinea bisericii tale locale față de lume ca una de „conformitate”, „retragere” sau „misiune”? Ce măsuri ar putea fi luate pentru a remedia orice ați putea constata că este greșit?

2. Autoritatea și puterea Bibliei

Afirmăm inspirația divină, veridicitatea și autoritatea atât a Vechiului, cât și a Noului Testament, în întregime, ca singurul Cuvânt scris al lui Dumnezeu, fără greșeală în tot ceea ce afirmă, și singura regulă infailibilă a credinței și practicii. De asemenea, afirmăm puterea Cuvântului lui Dumnezeu de a-și îndeplini scopul de mântuire. Mesajul Bibliei se adresează întregii omeniri. Căci revelația lui Dumnezeu în Hristos și în Scriptură este neschimbată. Prin ea Duhul Sfânt vorbește și astăzi. El luminează mințile poporului lui Dumnezeu din fiecare cultură pentru a-i percepe proaspăt adevărul prin proprii lor ochi și astfel dezvăluie întregii biserici din ce în ce mai mult din înțelepciunea multicoloră a lui Dumnezeu.

Poate părea ciudat că Legământul de la Lausanne, care se preocupă în primul rând de evanghelizarea la nivel mondial, ar trebui să includă o declarație despre autoritatea biblică și, într-adevăr, să o sublinieze punându-l într-un loc atât de proeminent, al doilea doar după doctrina lui Dumnezeu. Dar aceasta reflectă cu fidelitate programul Congresului în care prima lucrare a fundației biblice a fost intitulată „Autoritatea biblică și evanghelizarea”. Dr. Susumu Uda a început: „Problema autorității este cea mai fundamentală problemă cu care se confruntă întotdeauna Biserica Creștină”. Atât evanghelizarea, cât și educarea convertiților implică predare și, prin urmare, ridică întrebarea: „Ce vom învăța?” După cum a scris Dr. Francis Schaeffer în lucrarea sa ulterioară, „Evanghelia pe care o predicăm trebuie să fie bogată în conținut”. Și acest conținut trebuie să fie conținut biblic. Legământul se concentrează pe trei trăsături ale Bibliei — autoritatea ei,

A. Autoritatea Bibliei

Ceea ce se înțelege prin „Biblie” este atât Scripturile Vechiului, cât și ale Noului Testament în întregime, iar acestea sunt descrise ca fiind singurul Cuvânt scris al lui Dumnezeu. Scriptura este „Cuvântul lui Dumnezeu” pentru că Dumnezeu l-a „spus” (Evrei 1:1,2; I Tes. 2:13); este „Cuvântul lui scris” pentru că apoi a făcut ca acesta să fie consemnat pentru instruirea generațiilor ulterioare (Romani 15:4; I Cor. 10:6,11; I Tim. 3:14,15); și este „singurul” său Cuvânt scris, pentru că nu putem accepta așa-numitele scripturi sacre ale altor religii (de exemplu, Coranul sau Cartea lui Mormon) ca fiind ieșite din mintea și gura lui Dumnezeu. Trei cuvinte sunt folosite pentru a defini mai clar originea divină a Scripturii – inspirație, veridicitate și autoritate.

(i.) Inspirație. Aceasta nu înseamnă că Dumnezeu a suflat cumva în cuvinte care fuseseră deja scrise sau în scriitorii care le-au scris, ci mai degrabă că cuvintele în sine au fost „suflate de Dumnezeu” (II Tim. 3:16, literal). Desigur, erau și cuvintele unor oameni care au vorbit și au scris liber. Cu toate acestea, acești oameni au fost „mușcați de Duhul Sfânt” (II Pet. 1:21) într-o asemenea măsură încât s-ar putea spune despre cuvintele lor „gura Domnului a spus-o” (Isaia 40:5).

(ii.) Adevăritatea. Deoarece Scriptura este Cuvântul lui Dumnezeu scris, este inevitabil adevărată. Căci „Dumnezeu nu este om ca să mintă” (Numeri 23:19). Dimpotrivă, așa cum a spus Isus însuși în rugăciune către Tatăl: „Cuvântul Tău este adevărul” (Ioan 17:17). Și întrucât este adevărat, este fără greșeală în tot ceea ce afirmă.Observați calificarea atentă. Căci nu tot ceea ce este cuprins în Scriptură este afirmat de Scriptură. Pentru a lua un exemplu extrem, Psalmul 14:1 conține afirmația „Nu există Dumnezeu”. Această afirmație este falsă. Dar Scriptura nu o afirmă. Ceea ce afirmă Scriptura în acel verset nu este ateismul, ci nebunia ateismului: „Nebunul zice în inima lui: „Nu este Dumnezeu”. Prin urmare, este important în tot studiul nostru biblic să luăm în considerare intenția autorului și ceea ce se afirmă. Acesta este, oricare ar fi subiectul afirmației, care este adevărat și inerent.

(iii.) Autoritate. Ordinea celor trei cuvinte este logică. Este inspirația divină a Scripturii care și-a asigurat veridicitatea și, pentru că Scriptura este adevărul de la Dumnezeu, are autoritate asupra oamenilor. Într-adevăr (făcând ecou Mărturisirea Westminster) este singura regulă infailibilă a credinței și practicii. Diferitele biserici prețuiesc reguli secundare (crezuri, confesiuni și tradiții) pentru a le guverna credința (ceea ce cred și învață) și practica lor (ceea ce fac), dar Scriptura este singura regulă infailibilă față de a cărei autoritate, prin urmare, toate bisericile ar trebui să se închine cu umilință. Însuși Isus, în controversa sa cu fariseii, a arătat clar că tradițiile ecleziastice trebuie să fie întotdeauna supuse Scripturii, deoarece primele sunt cuvintele omului, în timp ce cele din urmă sunt ale lui Dumnezeu (Marcu 7:1-13). Într-adevăr, supunerea respectuoasă a lui Isus față de Scripturile Vechiului Testament și prevederile lui pentru Scripturile Noului Testament prin numirea sa a apostolilor sunt împreună unul dintre motivele principale pentru propria noastră acceptare a autorității Scripturii. Discipolul nu este mai presus de maestrul său.

B. Puterea Bibliei

De asemenea, afirmăm puterea Cuvântului lui Dumnezeu de a-și îndeplini scopul... Cuvintele lui Dumnezeu nu sunt ca cuvintele noastre. Cuvintele umane sunt adesea la fel de slabe ca respirația cu care sunt rostite. Dar când Dumnezeu vorbește, el acționează. Cuvântul Său nu se întoarce niciodată la el gol, ci își împlinește întotdeauna scopul (Isaia 55:11). De exemplu, prin Cuvântul Său a creat: „Dumnezeu a zis și așa a fost” (Geneza 1:9 și în tot capitolul). „El a vorbit și s-a întâmplat” (Psalmul 33:6,9).

Ceea ce este adevărat despre creație este la fel de adevărat și despre scopul său de mântuire.Evanghelia însăși este „puterea lui Dumnezeu pentru mântuirea oricui are credință” (Romani 1:16). Omul nu se poate salva pe sine prin propria înțelepciune. În schimb, îi place lui Dumnezeu „prin nebunia a ceea ce propovăduim să-i mântuim pe cei ce cred” (I Cor. 1:21). Nu că ar trebui să despărțim puterea Cuvântului lui Dumnezeu de puterea Duhului lui Dumnezeu. Duhul folosește Cuvântul și vorbește și acționează prin el (de exemplu, I Cor. 2:1-5; I Tes. 1:5; I Pet. 1:12). Scriptura este bogată în metaforele cu care indică puterea Cuvântului în mâna Duhului (de exemplu, Ier. 23:29 „foc” și „ciocan”; Efeseni 6:17 și Evrei 4:12 „sabie”. ”; I Petru 1:23 și Iacov 1:21 „sămânță” etc.). Această asigurare ar trebui să dea o mare încredere tuturor creștinilor care, în predicarea și mărturia lor, manipulează Scriptura cu credincioșie și umilință.

C. Interpretarea Bibliei

Ultimele patru propoziții ale paragrafului ating un paradox important în ceea ce privește înțelegerea noastră a Cuvântului lui Dumnezeu. Pe de o parte, mesajul Bibliei este exact același pentru toți oamenii, în toate locurile și în orice moment. Relevanța sa nu se limitează la o anumită generație sau o anumită cultură. Dimpotrivă, se adresează întregii omeniri. Aceasta pentru că revelația lui Dumnezeu în Hristos și în Scriptură este neschimbată. După cum a spus Isus, „nu poate fi zdrobită” (Ioan 10:35, Matei 5:17,18). Ne-a fost livrat „o dată pentru totdeauna” neschimbat (Iuda 3). Și fiind adevărul lui Dumnezeu, posedă o universalitate minunată. Cum prin ea Duhul Sfânt vorbește și astăzi, are un mesaj pentru toată lumea de pretutindeni.

Pe de altă parte, inalterabilitatea sa nu este o uniformitate moartă, lemnoasă, incoloră. Căci, după cum Duhul Sfânt a folosit personalitatea și cultura scriitorilor Cuvântului Său pentru a transmite prin fiecare ceva proaspăt și potrivit, tot așa luminează astăzi mințile poporului lui Dumnezeu din fiecare cultură pentru a-i percepe proaspăt adevărul prin ochii lor. El este cel care deschide ochii inimilor noastre (Efeseni 1:17,18), iar acești ochi și inimi aparțin tinerilor și bătrânilor, latinilor și anglo-saxonilor, africanilor, asiaticilor și americanilor, bărbaților și femeilor, poetici și prozaici. . Acest „mozaic magnific și complicat al omenirii” (pentru a împrumuta o frază a doctorului Donald McGavran) este pe care Duhul Sfânt îl folosește pentru a dezvălui din Scriptură tot mai mult înțelepciunea multicoloră a lui Dumnezeu (o traducere literală a Efesenilor 3: 10). Prin urmareîntreaga biserică este necesară pentru a primi întreaga revelație a lui Dumnezeu în toată frumusețea și bogăția ei (cf. Efeseni 3:18 „cu toți sfinții”).

Întrebări pentru studiu:

Ce relevanță are pentru evanghelizare afirmația puternică a Legământului despre inspirația și autoritatea Bibliei?
Ce diferență va avea pentru evanghelizarea noastră dacă credem cu adevărat că Cuvântul lui Dumnezeu are putere?
Legământul face o distincție între lucrarea Duhului Sfânt în „revelație” (scrierea Bibliei) și lucrarea sa în „iluminare” (citirea Bibliei). De ce este acest lucru important?

3. Unicitatea și universalitatea lui Hristos

Afirmăm că există un singur Mântuitor și o singură Evanghelie, deși există o mare diversitate de abordări evanghelistice. Recunoaștem că toți oamenii au o anumită cunoaștere a lui Dumnezeu prin revelația sa generală în natură. Dar negăm că acest lucru poate salva, căci oamenii suprimă adevărul prin nedreptatea lor. De asemenea, respingem ca derogatoriu față de Hristos și Evanghelie orice fel de sincretism și dialog care implică faptul că Hristos vorbește în mod egal prin toate religiile și ideologiile. Iisus Hristos, fiind el însuși singurul Dumnezeu-om, care s-a dat pe Sine însuși ca singura răscumpărare pentru păcătoși, este singurul mijlocitor între Dumnezeu și om. Nu există alt nume prin care să fim mântuiți. Toți oamenii pierd din cauza păcatului, dar Dumnezeu îi iubește pe toți oamenii, nu dorește ca nimeni să piară, ci toți să se pocăiască. Cu toate acestea, cei care îl resping pe Hristos resping bucuria mântuirii și se condamnă la separarea veșnică de Dumnezeu. A proclama pe Isus ca „Mântuitorul lumii” nu înseamnă a afirma că toți oamenii sunt fie mântuiți în mod automat, fie în cele din urmă, și cu atât mai puțin a afirma că toate religiile oferă mântuirea în Hristos. Mai degrabă este să proclamăm dragostea lui Dumnezeu pentru o lume de păcătoși și să-i invităm pe toți oamenii să-i răspundă ca Mântuitor și Domn în angajamentul personal din toată inima de pocăință și credință. Isus Hristos a fost înălțat mai presus de orice alt nume; tânjim după ziua când fiecare genunchi se va pleca înaintea lui și fiecare limbă îl va mărturisi Doamne. cu atât mai puţin să afirmăm că toate religiile oferă mântuirea în Hristos. Mai degrabă este să proclamăm dragostea lui Dumnezeu pentru o lume de păcătoși și să-i invităm pe toți oamenii să-i răspundă ca Mântuitor și Domn în angajamentul personal din toată inima de pocăință și credință. Isus Hristos a fost înălțat mai presus de orice alt nume; tânjim după ziua când fiecare genunchi se va pleca înaintea lui și fiecare limbă îl va mărturisi Doamne. cu atât mai puţin să afirmăm că toate religiile oferă mântuirea în Hristos. Mai degrabă este să proclamăm dragostea lui Dumnezeu pentru o lume de păcătoși și să-i invităm pe toți oamenii să-i răspundă ca Mântuitor și Domn în angajamentul personal din toată inima de pocăință și credință. Isus Hristos a fost înălțat mai presus de orice alt nume; tânjim după ziua când fiecare genunchi se va pleca înaintea lui și fiecare limbă îl va mărturisi Doamne.

Această secțiune se deschide cu afirmația puternică că există un singur Mântuitor și o singură Evanghelie.Unii teologi moderni încearcă să demonstreze că chiar și Noul Testament însuși conține o multitudine de evanghelii contradictorii. Ciudat! Ei nu au înțeles afirmația lui Pavel despre unitatea mesajului apostolic (I Cor. 15:11; NB, pronumele „eu”, „ei”, „noi” și „tu”) sau să fi simțit vehemența cu care el anatemizează oricine (inclusiv pe el însuși și chiar un înger din cer) care „ar trebui să propovăduiască... o Evanghelie contrară celei pe care v-am propovăduit-o noi... contrar celei pe care ați primit-o” (Gal. 1:6-9). Profesorul Henri Blocher a subliniat pe bună dreptate la Lausanne că ceea ce avem în Noul Testament este „diversitate fără conflict”, nu contradicții, ci „o armonie neartificială a învățăturilor date atât de divers” încât să indice originea sa divină.

În același timp, Legământul se ferește imediat de două neînțelegeri. Când afirmăm că există o singură Evanghelie, afirmăm unicitatea conținutului ei și nici că există un singur mod de a o prezenta, nici că cei care nu o cunosc deloc nu au cunoștințe despre adevăr. În ceea ce privește primul, există o mare diversitate de abordări evanghelistice. Canonul Michael Green a exprimat bine acest lucru referindu-se la Paul: „O mare flexibilitate în prezentare, dar o mare fermitate în ceea ce privește conținutul a fost accentul lui”. Iar dr. George Peters, în sondajul său larg intitulat „Contemporary Practices of Evangelism” a subliniat virtuțile „flexibilității, variabilității și deschiderii”.

Dar, deci, cei care nu cunosc Evanghelia? Să spunem că ei sunt cu totul ignoranți despre Dumnezeu, inclusiv pe cei care aderă la religiile necreștine? Nu. Recunoaștem că toți oamenii au o anumită cunoaștere a lui Dumnezeu. Această cunoaștere universală (deși parțială) se datorează revelației sale de sine, ceea ce teologii numesc fie revelația sa generală pentru că este făcută tuturor oamenilor, fie revelația sa „naturală” pentru că este făcută în natură, ambele în exterior în univers (Rom. 1:19-21) și în interior în conștiința umană (Romani I:32 și 2:14,15). Cu toate acestea, o astfel de cunoaștere a lui Dumnezeu nu este o cunoaștere mântuitoare. Negăm că acest lucru poate salva,parțial pentru că este o revelație a puterii, divinității și sfințeniei lui Dumnezeu (Romani 1:20,32), dar nu a iubirii lui pentru păcătoși sau a planului său de mântuire și, în parte, pentru că oamenii nu trăiesc conform cunoștințelor pe care le au. Dimpotrivă, ei suprimă adevărul prin nedreptatea lor (Rom. 1:18), iar respingerea adevărului pe care îl cunosc atunci duce la idolatrie, la imoralitate și la judecata lui Dumnezeu (Rom. 1:21-32). . Deci, departe de a-i salva, cunoștințele lor îi condamnă de fapt. Și ei sunt fără scuză (Romani 1:20). Prin urmare, este fals să presupunem că păcătoșii pot fi mântuiți prin alte sisteme sau că Hristos vorbește în mod egal prin toate religiile și ideologiile. Repudiem ferm orice tip de sincretism și dialog care sugerează acest lucru, așa cumderogatoriu pentru Hristos și Evanghelie. Căci acestea sunt unice, iar religiile necreștine nu știu nimic despre ele.

A. Unicitatea lui Hristos: El este Singurul Mântuitor

Paragraful continuă să definească și să-și apere declarația de deschidere că „există un singur Salvator”. Se bazează mai întâi pe I Tim. 2:5, 6: „… există un singur mijlocitor între Dumnezeu și oameni, omul Hristos Isus, care s-a dat pe Sine însuși ca răscumpărare pentru toți…” Observați cele trei substantive care sunt aplicate în aceste versete lui Isus – „mijlocitor”, „ om” și „răscumpărare”. „Omul” face aluzie la nașterea sa de mamă umană și la „răscumpărarea” la moartea sa pe Cruce purtând în locul nostru pedeapsa pe care o meritam. Or, teologic vorbind, aceste două cuvinte se referă la întruparea și ispășirea sa. Ambele sunt unice. Niciunul nu are paralele în alte religii. Și tocmai pentru că Isus Hristos este singurul Dumnezeu-om și singura răscumpărare pentru păcătoși, El este singurul mijlocitor între Dumnezeu și om.Căci nimeni altcineva nu-și posedă calificările și nici măcar nu se apropie de competența sa (din cauza persoanei sale divino-umane și a morții ispășitoare) de a salva pe păcătoși. Mai mult, cu această declarație a apostolului Pavel, apostolul Petru a fost deplin de acord. El a spus: „În nimeni altul nu este mântuire, căci nu este sub cer alt nume dat oamenilor prin care să fim mântuiți” (Faptele Apostolilor 4:12).

O astfel de mântuire (o salvare, adică de vina păcatului și de judecata lui Dumnezeu asupra lui) este urgentă, deoarece toți oamenii pierd din cauza păcatului. „Piere” este un cuvânt îngrozitor, dar Isus însuși l-a folosit (de exemplu, Matei 18:14; Luca 13:3,5, cf. Ioan 3:15,16) și la fel au făcut și apostolii (de exemplu, I Cor. 1:18); de aceea nu trebuie să ne ferim de ea. Toți oamenii sunt în această situație până când și dacă nu sunt mântuiți de Hristos. Cu toate acestea, mai știm ceva despre toți oamenii, și anume că Dumnezeu îi iubește pe toți oamenii. Și din cauza marii sale iubiri, Scriptura spune că este îngăduitor și răbdător față de păcătoși, nu dorind ca nimeni să piară, ci toți să se pocăiască(II Pet. 3:9). Deși aceasta este dorința lui Dumnezeu (căci el spune: „Nu-mi place moartea nimănui”, Eze. 18:32), trebuie să adăugăm că unii vor refuza să se pocăiască și să creadă, în schimb îl vor respinge pe Hristos, și astfel vor respinge bucuria mântuirii și se vor condamna la separarea veșnică de Dumnezeu(cf. II Tes. I:7-9). Perspectiva este aproape prea îngrozitoare pentru a fi contemplată; ar trebui să putem vorbi despre iad doar cu lacrimi. Unii se pot întreba cum se leagă aceste propoziții ale Legământului cu doctrina alegerii (pe care o învață Scriptura) și cum poate fi reconciliată suveranitatea divină în mântuire cu responsabilitatea umană. Teologii s-au luptat cu această întrebare timp de secole. Dar ar trebui să ne fie suficient să acceptăm că Biblia ne învață ambele adevăruri. Am putea rezuma, oricât de paradoxal ar suna, spunând că cei care sunt mântuiți vor atribui tot meritul lui Dumnezeu, în timp ce cei pierduți vor accepta ei înșiși toată vina.

B. Universalitatea lui Hristos: El este Mântuitorul lumii

În ultimele propoziții ale acestei secțiuni subiectul trece de la unicitatea lui Hristos la universalitatea lui Hristos. Fiecare adevăr îl implică pe celălalt. Pentru că Isus Hristos este singurul Mântuitor trebuie proclamat universal. Mulți samariteni l-au numit „Mântuitorul lumii” (Ioan 4:42), iar Ioan a scris că „Tatăl L-a trimis pe Fiul Său ca Mântuitor al lumii” (I Ioan 4:14). Așa că și noi putem aplica lui Isus acest mare și glorios titlu. Dar trebuie să fim și clari ce înțelegem prin asta.

În mod negativ, nu ne referim nici la faptul că toți oamenii sunt... automat... mântuiți (căci oamenii trebuie să creadă în Domnul Isus pentru a fi mântuiți, Fapte 16:31) și nici că toți oamenii sunt... în cele din urmă mântuiți (căci, vai, unii îl vor respinge pe Hristos și pieri). Cu atât mai puțin vrem să spunem că toate religiile oferă mântuire în Hristos, pentru că evident că nu o fac. Toate religiile necreștine, dacă învață deloc mântuirea, o oferă doar ca răsplată pentru meritul care a fost acumulat prin fapte bune, în timp ce mesajul creștin este „Evanghelia harului lui Dumnezeu” (Fapte 20:24), adică vestea bună a milostivirii lui față de păcătoșii care nu merită nimic la mâna lui decât judecata.

În mod pozitiv, a-L proclama pe Isus Hristos ca „Mântuitorul lumii” înseamnă a proclama dragostea lui Dumnezeu pentru o lume de păcătoși, o iubire atât de mare încât El l-a dat pe singurul Său Fiu până la moartea Crucii (Ioan 3:16; Rom. 5:8; I Ioan 4:9,10). Este, de asemenea, să-i invit pe toți oamenii să-i răspundă,căci Evanghelia trebuie împărtășită tuturor oamenilor fără nicio distincție. Poate că nimeni în istorie nu a avut o înțelegere mai clară sau o povară mai grea cu privire la universalitatea Evangheliei decât apostolul Pavel. A cântărit asupra lui ca o datorie pe care trebuie să o stingă. „Sunt obligat”, a scris el, „atât față de greci, cât și față de barbari, atât față de înțelepți, cât și față de nebuni” (Rom. 1:14). Adică nu trebuie ridicate nici bariere rasiale, nici sociale împotriva predicării Evangheliei. În special, aceeași Evanghelie trebuie făcută cunoscută atât iudeilor, cât și neamurilor, sau mai precis „întâi iudeului și grecilor” (de exemplu, Rom. 1:16, 10:12). Unii dintre frații noștri evrei au fost înțeles dezamăgiți de faptul că Legământul nu conținea nicio referire la ei. Și cu beneficiul retroviziunii, acum ne putem cere scuze. Căci Dumnezeu nu și-a respins în niciun caz poporul din vechime (Romani 11:1,2), ci, dimpotrivă, își propune încă „includerea lor deplină” (Rom. 11:12 și urm.). Așa că invitația se adresează deopotrivă evreilor și neamurilorrăspunde lui Hristos ca Mântuitor și Domn prin angajamentul personal din toată inima de pocăință și credință. Pavel a numit-o „ascultarea credinței” (Romani 1:5; 16:26). Se vorbește mai multe despre asta în paragraful următor. Faptul esențial este că Isus Hristos a fost înălțat mai presus de orice alt nume,căci Dumnezeu i-a dat locul suprem la dreapta lui, „mult deasupra” oricărui alt competitor imaginabil (Efes. I:20-23; Fil. 2:9). Scopul lui Dumnezeu în a-L înălța pe Isus a fost și este „ca în Numele lui Isus să se plece orice genunchi... și orice limbă să mărturisească că Isus Hristos este Domnul...” (Filipeni 2:10,II). Și noi ar trebui să tânjim ca domnia lui Isus Hristos să fie recunoscută. Nu există un stimulent mai mare pentru evanghelizare decât acesta. Mai mult, știm că, în cele din urmă, fiecare genunchi va fi obligat să se plece înaintea lui Hristos, căci chiar și vrăjmașii lui vor fi „făcuți un scaun pentru picioarele Lui” (Evr. 10:12,13; cf. Psalmul 110:1). . Și pentru că ochii ni s-au deschis pentru a vedea supremația lui Isus Hristos, tânjim după ziua în care fiecare genunchi se va pleca înaintea Lui, unii de bunăvoie, alții involuntar,și orice limbă îl va mărturisi Doamne.

Întrebări pentru studiu:

„Religia comparată” este un studiu popular astăzi; unde se află unicitatea creștinismului?
Ce lumină aruncă acest paragraf asupra condiției necreștinilor?
Se spune uneori că nu avem dreptul să ne amestecăm în religia altei persoane. Cum vă ajută acest paragraf să răspundeți?

4. Natura evanghelizării

A evangheliza înseamnă a răspândi vestea bună că Isus Hristos a murit pentru păcatele noastre și a înviat din morți conform Scripturilor și că, în calitate de Domn împărat, el oferă acum iertarea păcatelor și darul eliberator al Duhului tuturor celor care se pocăiesc. si crede. Prezența noastră creștină în lume este indispensabilă evanghelizării, la fel și acel tip de dialog al cărui scop este să asculte cu sensibilitate pentru a înțelege. Dar evanghelizarea în sine este proclamarea lui Hristos, istoric, biblic, ca Mântuitor și Domn, cu scopul de a-i convinge pe oameni să vină personal la El și astfel să se împace cu Dumnezeu. În lansarea invitației Evangheliei, nu avem libertatea de a ascunde costul uceniciei. Isus îi cheamă în continuare pe toți cei care l-ar urma să se lepede de ei înșiși, să-și ia crucea și să se identifice cu noua Sa comunitate.

În discursul său de deschidere de la Lausanne, dr. Billy Graham și-a exprimat prima sa speranță pentru Congres că acesta va „încadra o declarație biblică despre evanghelizare”, iar în discursul său final el s-a declarat mulțumit că a făcut acest lucru. Într-adevăr, acesta a fost consensul întregului Congres. Mulți alții împărtășeau aceeași speranță și aceeași satisfacție. Al patrulea paragraf al Legământului începe cu o definiție și continuă să descrie contextul evanghelizării, și anume ceea ce trebuie să-l precede și să-l urmeze.

A. Definiția evanghelizării

Cuvântul englezesc „evanghelism” este derivat dintr-un termen grecesc care înseamnă literal „a aduce sau a răspândi vești bune”. Este imposibil, așadar, să vorbim despre evanghelizare fără a vorbi despre conținutul veștii bune. Ce este? Cel mai simplu, este Isus. Însuși Isus Hristos este esența Evangheliei. Dacă ar fi să transliteram Fapte 8:35, am spune că Filip „I-a evanghelizat pe Isus”, adică i-a spus vestea bună a lui Isus (cf., Rom. 1:1,3). Dar care este vestea bună a lui Isus? Declarația legământului încearcă să o rezumă așa cum a fost expusă de apostolul Petru în discursurile sale timpurii din Fapte (în special 2:22-39) și de apostolul Pavel în I Cor. 15:1 și urm.

Primul element sunt acele două evenimente esențiale, moartea și învierea lui Isus. De asemenea, apostolii au făcut aluzie la nașterea și viața lui, cuvintele și faptele sale, domnia și întoarcerea lui, dar s-au concentrat asupra veștii bune că Isus Hristos a murit pentru păcatele noastre și a înviat din morți. Moartea și învierea Sa au fost pentru ei evenimente istorice verificabile. Și au fost evenimente semnificative, căci Hristos a murit pentru păcatele noastre, pentru a suporta condamnarea lor și pentru a ne asigura îndreptățirea, și a înviat pentru a dovedi că jertfa lui pentru păcat a fost acceptată și că nu murise în zadar (Romani 4:25). I Cor. 15:17-19).

Al doilea element din predicarea apostolică timpurie a Evangheliei a vizat martorii acestor evenimente, și anume profeții Vechiului Testament și experiența de martori oculari a apostolilor. În consecință, ei au continuat să citeze din Vechiul Testament și au continuat să adauge „noi suntem martori ai acestor lucruri”. Pe scurt, ei au predicat moartea și învierea lui Isus Hristos conform Scripturilor (1 Cor. 15:3,4). Printre mai multe reinterpretări populare ale lui Isus astăzi se numără Iisus, revoluționarul violent, Iisus clovnul de circ (al lui Godspelland Jesus, superstarul deziluzionat. Față de aceste fantezii ale minții oamenilor, trebuie să fim credincioși lui Isus autentic, care este Hristosul istoric, biblic).(așa cum este descris la mijlocul acestei secțiuni), Iisus Hristos conform Scripturilor atât din Vechiul cât și din Noul Testament.

În al treilea rând, vestea bună se referă nu numai la ceea ce a făcut Hristos cândva (când a murit și a înviat din moarte), ci și la ceea ce oferă el acum. Căci el este acum înălțat la dreapta lui Dumnezeu și, din acea poziție de autoritate unică, ca Domn împărat, el promite credincioșilor care se pocăiesc două daruri cele mai minunate: iertarea păcatelor ( iertarea vinovăției noastre și instaurarea noastră în favoarea și familia lui Dumnezeu. ), și darul eliberator al Duhului (căci Duhul Sfânt este dat tuturor celor care vin la Hristos, iar Duhul ne eliberează de egocentrismul pentru a trăi pentru Dumnezeu și pentru alții).

În al patrulea rând, pentru a primi aceste daruri gratuite, oamenii trebuie să se pocăiască și să creadă, întorcându-se de la păcatele, minciunile și idolii lor (căință) și încrezându-se în Isus Hristos ca singurul Mântuitor (credință). Cei doi aparțin împreună, pentru că „credința fără pocăință nu este credință mântuitoare, ci credință îndrăzneață” (Dr. René Padilla). Poate că botezul ar trebui menționat și aici, pentru că aici l-au pus apostolii (de exemplu, Fapte 2:38). Deoarece este administrat „în numele lui Isus Hristos”, cel puțin semnifică public o credință pocăită în chiar Domnul Isus, care a fost respins anterior.

Iată, deci, minimul ireductibil al Evangheliei apostolice. Nu trebuie să ne abatem niciodată de la aceste evenimente și martorii lor, de la oferta care se bazează pe evenimente sau de la condițiile de care depinde oferta.

B. Preludiul evanghelizării

Adevărata evanghelizare nu poate avea loc niciodată într-un vid. Presupune un context de care nu trebuie izolat. O anumită situație o precede; urmează anumite consecinţe. Referindu-se la aceasta, Legământul folosește în mod deliberat cuvintele prezență, proclamare, persuasiune și dialog care au ocupat toate un loc proeminent în dezbaterile teologice recente. În esență, insistă că evanghelizarea... este proclamarea istoricului, biblic, Hristos ca Mântuitor și Domn.Căci singurul Isus care trebuie proclamat este Isus din istorie, care este Isus din Scripturi, care este „Domnul și Mântuitorul nostru Isus Hristos” (de exemplu, II Pet. 3:18). Deci nu avem libertatea de a predica mântuirea lui fără stăpânirea lui sau domnia sa fără mântuirea lui. Ascultă-l pe Pavel: „Noi propovăduim pe Hristos răstignit” (I Cor. 1:23) și „noi predicăm... pe Isus Hristos ca Domn” (II Cor. 4:5).

Totuși, preludiul proclamării este prezența. Căci cum îl putem împărtăși pe Hristos cu oameni cu care nu avem contact? Prin urmare, prezența noastră creștină în lume este indispensabilă evanghelizării. Primul cuvânt al Marii Misiuni a lui Isus nu a fost „predicați”, ci „mergeți”. Căci nu-L putem proclama pe Hristos de la distanță, ci doar oamenilor la care am mers și cu care am căutat să ne identificăm. Deci prezența nu este un substitut pentru proclamație (cum susțin unii), ci mai degrabă un preludiu indispensabil al acesteia. În această situație dialogul cu necreștinii este nu numai corect, ci și (ca prezența) indispensabil. Dialogul esteun cuvânt mult folosit greșit. Unii oameni îl folosesc pentru a descrie o situație de compromis în care creștinul renunță la propriul angajament creștin și consideră Evanghelia ca fiind deschisă dezbaterii! Acest tip de dialog pe care l-am respins deja (în paragraful 3) ca „derogator pentru Hristos și Evanghelie”. Dar, bine definit, un dialog este o conversație în care ambele părți sunt serioase și fiecare este pregătită să o asculte pe cealaltă. Scopul său este de a asculta cu sensibilitate pentru a înțelege. O astfel de ascultare este un preludiu esențial al evanghelizării, căci cum putem împărtăși vestea bună în mod relevant dacă nu înțelegem poziția și problemele celeilalte persoane?

C. Consecințele evanghelizării

Deși evanghelizarea este în sine răspândirea veștii bune, nu este nepreocupată de răspunsul oamenilor la mesajul pe care îl aud. Dimpotrivă, evanghelizarea este proclamare cu scopul de a persuasi. Congresul Mondial pentru Evanghelizare de la Berlin din 1966 a declarat că „evanghelizarea este proclamarea Evangheliei... cu scopul de a-i convinge pe păcătoșii condamnați și pierduți să-și pună încrederea în Dumnezeu...” Legământul de la Lausanne afirmă în mod similar că evanghelizarea este proclamarea lui Hristos cu scopul de a-i convinge pe oameni să vină personal la El și astfel să se împace cu Dumnezeu. Nu poate exista nicio îndoială că convingereaa figurat proeminent în evanghelizarea bisericii primare. Pavel și-a rezumat lucrarea spunând „noi convingem oamenii” (II Cor. 5:11); iar în Fapte, Luca îl descrie făcând asta (de exemplu, 17:1-4; 18:4; 19:8-10,26; 28:23,24). În mod clar, apostolii nu au considerat utilizarea argumentelor ca fiind incompatibilă cu încrederea în Duhul Sfânt. Nici nouă nu trebuie să ne fie frică să expunem și să argumentăm Evanghelia astăzi.

Această muncă de convingere trebuie să fie sinceră și deschisă. Nu avem nimic de ascuns. De exemplu, atunci când lansăm invitația la Evanghelie, nu avem libertatea de a ascunde costul uceniciei. Isus însuși, departe de a ascunde ceva, i-a îndemnat pe potențialii săi urmași înainte de a se angaja lui să „se așeze mai întâi și să socotească costurile” (Luca 14:28,31). El a stabilit în cei mai simpli termeni condițiile pe care trebuie să le îndeplinească o persoană, fără de care „nu poate fi ucenicul Meu” (Luca 14:26,27,33). Și Isus îi cheamă pe toți cei care l-ar urma astăzi, așa cum a făcut-o în timpul slujirii sale publice, să se lepede de ei înșiși (punându-l înaintea sinelui), să- și ia crucea (urmându-l până la locul execuției, unde eul este răstignit)și se identifică cu noua sa comunitate (Marcu 8:34-38).

Obiectivul evanghelizării este convertirea, iar convertirea implică o schimbare radicală a stilului de viață. Îl implică pe convertit în cel puțin trei relații noi și conștiincioase — cu Hristos, cu biserică și cu lume. Căci rezultatele evanghelizării includ ascultarea de Hristos (care este acum recunoscut ca Domn), încorporarea în biserica sa (căci a aparține lui Hristos înseamnă a aparține poporului lui Hristos, Fapte 2:40,47) și serviciul responsabil în lume (căci convertirea nu înseamnă nimic dacă nu are ca rezultat o schimbare de la viața centrată pe sine la slujirea sacrificială, Marcu 10:43-45).

Întrebări pentru studiu:

Folosind acest paragraf ca punct de plecare, rezumă (din Noul Testament, dar cu propriile tale cuvinte) care este vestea bună.
Comparați referințele la „dialog” din paragraful 3 și paragraful 4. Ce este corect și ce este greșit la dialog? Tipul potrivit are un loc în martorul tău?
Gândește-te la câteva moduri în care tu (și biserica ta) ai putea fi mai credincioși în a te confrunta cu oamenii cu costul uceniciei.
Cum ați defini scopul evanghelizării? De ce vrem ca oamenii să audă vestea bună?

5. Responsabilitatea socială creștină

Afirmăm că Dumnezeu este atât Creatorul, cât și Judecătorul tuturor oamenilor. Prin urmare, ar trebui să împărtășim preocuparea lui pentru dreptate și reconciliere în întreaga societate umană și pentru eliberarea oamenilor de orice fel de opresiune. Pentru că omenirea este făcută după chipul lui Dumnezeu, fiecare persoană, indiferent de rasă, religie, culoare, cultură, clasă, sex sau vârstă, are o demnitate intrinsecă din cauza căreia trebuie respectată și slujită, nu exploatată. Și aici ne exprimăm pocăință atât pentru neglijența noastră, cât și pentru că am considerat uneori evanghelizarea și preocuparea socială ca fiind excluse reciproc. Deși reconcilierea cu omul nu este reconciliere cu Dumnezeu, nici evanghelizarea acțiunii sociale, nici eliberarea politică nu este mântuire, totuși afirmăm că evanghelizarea și implicarea socio-politică sunt ambele parte din datoria noastră creștină. Căci ambele sunt expresii necesare ale doctrinelor noastre despre Dumnezeu și despre om, dragostea noastră pentru aproapele nostru și ascultarea noastră față de Isus Hristos. Mesajul mântuirii implică și un mesaj de judecată asupra oricărei forme de înstrăinare, oprimare și discriminare și nu ar trebui să ne fie frică să denunțăm răul și nedreptatea oriunde există. Când oamenii Îl primesc pe Hristos, ei sunt născuți din nou în împărăția Lui și trebuie să caute nu numai să arate, ci și să răspândească neprihănirea ei în mijlocul unei lumi nedrepte. Mântuirea pe care o pretindem ar trebui să ne transforme în totalitatea responsabilităților noastre personale și sociale. Credința fără fapte este moartă. și nu ar trebui să ne fie frică să denunțăm răul și nedreptatea oriunde există. Când oamenii Îl primesc pe Hristos, ei sunt născuți din nou în împărăția Lui și trebuie să caute nu numai să arate, ci și să răspândească neprihănirea ei în mijlocul unei lumi nedrepte. Mântuirea pe care o pretindem ar trebui să ne transforme în totalitatea responsabilităților noastre personale și sociale. Credința fără fapte este moartă. și nu ar trebui să ne fie frică să denunțăm răul și nedreptatea oriunde există. Când oamenii Îl primesc pe Hristos, ei sunt născuți din nou în împărăția Lui și trebuie să caute nu numai să arate, ci și să răspândească neprihănirea ei în mijlocul unei lumi nedrepte. Mântuirea pe care o pretindem ar trebui să ne transforme în totalitatea responsabilităților noastre personale și sociale. Credința fără fapte este moartă.

În trecut, poate mai ales în Marea Britanie din secolul al XIX-lea, creștinii evanghelici aveau un istoric remarcabil în acțiunea socială. În acest secol, totuși – în parte din cauza reacției noastre împotriva „evangheliei sociale” a optimismului liberal – am avut tendința de a divorța evanghelizarea de preocuparea socială. și să se concentreze aproape exclusiv asupra primelor. Prin urmare, poate fi util să începem această expunere a secțiunii 5 cu o referire la două propoziții, una de mărturisire și cealaltă de afirmare, care apar la jumătatea ei.

În primul rând, ne exprimăm pocăința atât pentru neglijarea noastră față de responsabilitatea noastră socială creștină, cât și pentru polarizarea noastră naivă, când am considerat uneori evanghelizarea și preocuparea socială ca fiind excluse reciproc. Această mărturisire este formulată blând. Un grup mare de la Lausanne, preocupat să dezvolte o ucenicie creștină radicală, s-a exprimat mai ferm: „Trebuie să respingem ca demonică încercarea de a pune o pană între evanghelizare și acțiunea socială”. În al doilea rând, și pozitiv, afirmăm că evanghelizarea și implicarea socio-politică sunt ambele parte din datoria noastră creștină. Mai multe vor fi spuse despre această frază mai târziu.

Datoria creștină provine din doctrina creștină. Deci, această secțiune nu se mulțumește doar să afirme că creștinii au responsabilități sociale: ea continuă să sublinieze cele patru doctrine principale din care izvorăște datoria noastră socială creștină, și anume doctrinele despre Dumnezeu, despre om, despre mântuire și despre împărăție.

A. Doctrina lui Dumnezeu

Este semnificativ ca un paragraf care se referă în întregime la „responsabilitatea socială creștină” să se deschidă cu o afirmație despre Dumnezeu. Asta e corect. Căci teologia noastră trebuie să ne guverneze întotdeauna conduita. Afirmăm că Dumnezeu este atât Creatorul, cât și Judecătorul tuturor oamenilor. Astfel, creația și judecata, începutul și sfârșitul timpului, sunt reunite (cf. Fapte 17:26,31). Ambele îi privesc pe toți oamenii, pentru că Dumnezeu nu este interesat doar de biserică, ci și de lume. El i-a creat pe toți oamenii și toți oamenii vor trebui să-i dea socoteală în ziua judecății. Prin urmare (observați deducția care este extrasă din universalitatea creației și a judecății) noi, care pretindem că suntem poporul lui Dumnezeu, ar trebui să împărtășim lărgimea preocupărilor lui Dumnezeu. În special,ar trebui să împărtășim preocuparea lui pentru dreptate și reconciliere în întreaga societate umană și pentru eliberarea oamenilor de orice fel de asuprire (vezi Amos 1 și 2). Dreptatea, reconcilierea și libertatea - acestea sunt din ce în ce mai mult obiectul căutării umane în lumea de astăzi. Dar ei au fost voia lui Dumnezeu pentru societate cu mult înainte de a deveni căutarea omului. Căci Dumnezeu iubește binele și urăște răul oriunde se găsesc aceștia (Psalmul 7:9,11; 11:4-7; 33:5). Este scris despre Regele său în Vechiul Testament și aplicat Domnului Isus în Noul: „Iubești dreptatea și urăști răutatea” (Psalmul 45:7; Evr. 1:9). Același lucru ar trebui să fie valabil și pentru noi toți. „Încetează să faci răul”, spune Dumnezeu, „învață să faci binele; caută dreptatea, oprimarea corectă; apără pe orfan, pledează pentru văduvă” (Isaia 1:16,17).

B. Doctrina omului

Responsabilitatea socială și evanghelizarea sunt împreună parte din datoria noastră creștină, pentru că ambele sunt expresii necesare ale doctrinelor noastre despre Dumnezeu și despre om. Se face o referire specială la marea afirmație biblică că omenirea este făcută după chipul lui Dumnezeu (Gen. I:26,27). Din acest motiv omul este unic pe pământ. Există o asemănare între oameni și animale prin aceea că ambele sunt creaturi vii ale lui Dumnezeu care depind de el pentru a fi, dar o mare diferență în faptul că doar omul este o ființă asemănătoare unui dumnezeu cu capacități asemănătoare lui Dumnezeu precum raționalitatea, conștiința, stăpânirea și iubirea. Imaginea divină din om este cea care îi conferă o demnitate sau o valoare intrinsecă , o valoare care aparține tuturor ființelor umane prin creație, indiferent de rasă, religie, culoare, cultură, sex de clasă sau vârstă.Din cauza demnității inerente a fiecărei persoane ca ființă asemănătoare unui zeu, el ar trebui să fie respectat și slujit și , într-adevăr, iubit (Lev. 19:18; Luca 6:27,35), nu exploatat. Numai atunci când înțelegem această doctrină biblică fundamentală vom începe să vedem relele, de exemplu, ale discriminării rasiale și ale prejudecăților sociale. Ele sunt o ofensă la adresa demnității umane și, prin urmare, a lui Dumnezeu după chipul căruia este făcut omul. Nu este exagerat să spunem că a insulta pe om în aceste moduri înseamnă a huli pe Dumnezeu (Iacov 3:9,10). În mod similar, motivul pentru care uciderea este o crimă atât de teribilă este că „Dumnezeu a făcut pe om după chipul Său” (Geneza 9:5,6).

C. Doctrina mântuirii

Mântuirea pentru mulți oameni astăzi este un cuvânt interzis: unii sunt stânjeniți de el, alții spun că nu are sens. Cu siguranță trebuie interpretat pentru bărbații moderni. Așadar, exista o așteptare bună ca Adunarea Comisiei Mondiale pentru Misiune și Evanghelizare a Consiliului Mondial al Bisericilor de la Bangkok, în ianuarie 1973, intitulată Salvation Today, să producă o definiție nouă, fidelă Scripturii și relevantă pentru astăzi. Dar Bangkok ne-a dezamăgit. Deși includea câteva referiri la mântuirea personală, accentul ei era acela de a echivala mântuirea cu eliberarea politică și economică. Legământul de la Lausanne respinge acest lucru, pentru că nu este biblic. Reconcilierea cu omul nu este reconciliere cu Dumnezeu, nici acțiunea socială nu este evanghelizare, nici eliberarea politică nu este mântuire. Cu toate acestea,este de datoria noastră să fim implicați în acțiuni socio-politice; adică atât în acţiunea socială (îngrijirea victimelor societăţii), cât şi în acţiunea politică (preocupată de structurile societăţii însăşi). Căci atât evanghelizarea activă, cât și implicarea socială sunt expresii necesare nu numai ale doctrinelor noastre despre Dumnezeu și despre om (după cum am văzut), ci și ale iubirii noastre pentru aproapele și ascultării noastre față de Isus Hristos. Mai mult, deși mântuirea nu trebuie echivalată cu eliberarea politică, totuși mesajul mântuirii implică și un mesaj de judecată asupra oricărei forme de înstrăinare, oprimare și discriminare.Mântuirea este eliberarea de rău și implicit în dorința lui Dumnezeu de a salva oamenii de rău este judecata lui asupra răului de care îi salvează. Mai mult, acest rău este atât individual, cât și social. Deoarece Dumnezeu urăște răul și nedreptatea, nu ar trebui să ne fie frică să denunțăm răul și nedreptatea oriunde există.

D. Doctrina Împărăţiei

Secțiunea a cincea se încheie cu o provocare la adresa angajamentului nostru personal creștin. Creștinii pretind că L-au primit pe Hristos. Dar ne amintim mereu că atunci când oamenii Îl primesc pe Hristos, ei sunt născuți din nou în împărăția Lui (Ioan I: 12,13, 3:3,5)? A fi cetățean al Împărăției lui Dumnezeu înseamnă a fi supus domniei sale drepte. Ca atare, suntem obligați să expunemstandardele drepte ale regatului în propriile noastre vieți. Căci Isus a învățat în Predica de pe Munte că membrii împărăției sale trebuie „să flămânzească și să înseteze de dreptate” și să manifeste o neprihănire care depășește neprihănirea superficială și formală a cărturarilor și fariseilor (Matei 5:6,20). El a mai spus că trebuie să „căutăm mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și dreptatea Lui” (Matei 6:33); adică trebuie să punem aceste lucruri înaintea noastră ca fiind binele suprem căruia ne dedicăm vieţile. Trebuie să căutăm nu numai răspândirea împărăției în sine, nici doar să-i arătăm noi înșine neprihănirea, ci și să-i răspândim dreptatea în mijlocul unei lumi nedrepte. Cum altfel putem fi „sarea pământului” (Matei 5:14)?

Ultimele propoziții ale acestei secțiuni revin la terminologia mântuirii, dar trebuie să ne amintim că Isus nu a făcut nicio distincție între mântuire și împărăția lui Dumnezeu (de exemplu, Marcu 10:23-27 și cf. Isaia 52:7). Mântuirea pe care o pretindem (și creștinii pretind cu umilință că au fost mântuiți) ar trebui să ne transforme. „Fiți transformați”, le-a poruncit Pavel romanilor. „Suntem transformați”, le-a declarat el corintenilor, folosind același verb grecesc (Romani 12:2; II Corinteni 3:18). Și această transformare, dacă este autentică, ar trebui să atingă fiecare parte a noastră, într - adevăr totalitatea responsabilităților noastre personale și sociale. Dacă nu, cum putem pretinde că suntem mântuiți? Căci credinţa fără fapte este moartă (Iacov 2:20).

Întrebări pentru studiu:

Legământul leagă datoria de doctrină. Luați doctrina biblică fie despre Dumnezeu, fie despre om și gândiți-vă ce efect ar trebui să aibă asupra responsabilităților noastre sociale.
Dacă biserica locală își ia în serios responsabilitatea socială, cum îi va afecta acest lucru programul?
„Nu ar trebui să ne fie frică să denunțăm răul și nedreptatea...” Discutați implicațiile acestei afirmații.
Ce legătură are mântuirea cu acțiunea socială?

6. Biserica și Evanghelizarea

Afirmăm că Hristos își trimite poporul răscumpărat în lume, așa cum l-a trimis Tatăl, și că aceasta necesită o pătrundere similară profundă și costisitoare a lumii. Trebuie să ieșim din ghetourile noastre ecleziastice și să pătrundem în societatea necreștină. În misiunea bisericii de slujire sacrificială, evanghelizarea este primordială. Evanghelizarea lumii cere ca întreaga biserică să ducă întreaga Evanghelie în întreaga lume. Biserica se află în centrul scopului cosmic al lui Dumnezeu și este mijlocul lui de a răspândi Evanghelia. Dar o biserică care propovăduiește Crucea trebuie să fie ea însăși marcată de Cruce. Devine o piatră de poticnire pentru evanghelizare atunci când trădează Evanghelia sau îi lipsește o credință vie în Dumnezeu, o dragoste autentică pentru oameni sau o onestitate scrupuloasă în toate lucrurile, inclusiv în promovare și finanțare.

7. Cooperarea în evanghelizare

Afirmăm că unitatea vizibilă a bisericii în adevăr este scopul lui Dumnezeu. Evanghelizarea ne cheamă și la unitate, pentru că unitatea noastră ne întărește mărturia, la fel cum dezbinarea noastră subminează Evanghelia reconcilierii. Recunoaștem, totuși, că unitatea organizațională poate lua multe forme și nu promovează neapărat evanghelizarea. Totuși, noi, cei care împărtășim aceeași credință biblică, ar trebui să fim strâns uniți în părtășie, lucrare și mărturie. Mărturisim că mărturia noastră a fost uneori afectată de individualismul păcătos și de duplicarea inutilă. Ne angajăm să căutăm o unitate mai profundă în adevăr, închinare, sfințenie și misiune. Îndemnăm dezvoltarea cooperării regionale și funcționale pentru promovarea misiunii bisericii, pentru planificarea strategică, pentru încurajarea reciprocă și pentru împărtășirea resurselor și experienței.

Deja în primul paragraf al legământului există o referire la scopul lui Dumnezeu pentru biserică. Acest lucru este acum elaborat în două paragrafe care pot fi studiate împreună. Ele fac aluzie la misiunea, integritatea și unitatea bisericii.

A. Misiunea Bisericii

Afirmația de deschidere face ecou rugăciunea și însărcinarea lui Isus (Ioan 17:18; 20:21): noi afirmăm că Hristos își trimite poporul răscumpărat în lume așa cum l-a trimis Tatăl. Ea recunoaște că misiunea lui Hristos în lume este de a fi modelul bisericii (NB, „așa” în ambele texte) și că aceasta necesită o pătrundere similară profundă și costisitoare a lumii.Căci când Fiul lui Dumnezeu a fost trimis în lume, nu a rămas departe de viața sau durerea ei. Dimpotrivă, a pătruns adânc în umanitatea noastră prin întrupare, iar devenind om a devenit vulnerabil la ispită și suferință. Dr. Ralph Winter ne-a prezentat la Lausanne distincția pe care o face între trei tipuri de evanghelizare — E-1 (în propria noastră cultură și limba), E-2 (ajungerea la oameni dintr-o cultură și o limbă similare) și E-3 (încrucișă). -evanghelizare culturală). În toate cele trei feluri, creștinul trebuie să se identifice cu cei pe care caută să ajungă, străduindu-se să intre în lumea lor gândită. Dar evanghelizarea E-3 este probabil cea mai costisitoare, deoarece prăpastia care trebuie traversată este mai adâncă și mai largă. Cu toții trebuie să ieșim din ghetourile noastre ecleziastice și să pătrundem în societatea necreștină.Aceasta este parte integrantă a misiunii bisericii de slujire sacrificială. După cum am văzut, ea include atât acțiunea evanghelistică, cât și cea socială, astfel încât, în mod normal, biserica nu va trebui să aleagă între ele.

Dar dacă trebuie făcută o alegere, atunci evanghelizarea este primară. Sunt date două motive. Prima este imensitatea sarcinii: evanghelizarea lumii cere ca întreaga biserică să ducă întreaga Evanghelie în întreaga lume. Dacă nu se mobilizează întreaga biserică, nu se poate ajunge la întreaga lume. Al doilea este adevărul biblic că biserica nu este o societate creată de om, ci, dimpotrivă, se află în centrul scopului cosmic al lui Dumnezeu. Această expresie provine din lucrarea reverendului Howard Snyder intitulată „Biserica ca agent al evanghelizării lui Dumnezeu”. El adaugă: „Pavel a fost preocupat să vorbească despre Biserică ca rezultat al și în contextul planului lui Dumnezeu pentru întreaga sa creație (Efeseni 1:9,10,20-23; 3:10; 6: 12).” În plus, biserica este a lui Dumnezeumijloace stabilite de răspândire a Evangheliei. Astfel, scopul lui Dumnezeu și nevoia lumii împreună aduc bisericii o chemare insistentă la evanghelizare.

B. Integritatea Bisericii

La jumătatea paragrafului șase vine un dar semnificativ . Introduce întrebarea incomodă a credibilității bisericii. Biserica poate evangheliza (predica Evanghelia); dar va auzi lumea și va asculta mesajul ei? Nu numai dacă biserica își păstrează propria integritate, Legământul insistă. Dacă sperăm să fim ascultați, trebuie să practicăm ceea ce predicăm. Comportamentul nostru trebuie să fie „vrednic de Evanghelie” (Filipeni 1:27). Și nu doar comportamentul nostru individual. Căci Evanghelia este vestită de biserică. Și, așa cum a insistat Samuel Escobar în discursul său de la Lausanne, biserica trebuie să demonstreze că este o „comunitate radical diferită”, cu noi standarde, o nouă viziune asupra banilor și proprietății, o nouă atitudine față de puterea seculară și o nouă putere a ei. proprie (Duhul Sfânt) și o calitate cu totul nouă a iubirii și a fraternității.

În special, Crucea trebuie să fie la fel de esențială pentru viețile noastre, precum este pentru mesajul nostru. Îl predicăm pe Hristos răstignit (I Cor. 1:23)? Atunci să ne amintim că o biserică care propovăduiește Crucea trebuie să fie ea însăși marcată de Cruce (Gal. 6:14,17), adică prin lepădare de sine, smerire de sine și dăruire de sine. Această referire izbitoare la Cruce este preluată din Răspunsul la Lausanne compus de grupul „uceniciei radicale”. Ei interpretează ceea ce înseamnă adăugând că biserica trebuie „să se identifice și să agonisească cu oamenii, să renunțe la statut și la puterea demonică și să se dea în slujirea dezinteresată a altora pentru Dumnezeu”. Altfel, însăși biserica care se dorește a fi agentul evanghelizării devine o piatră de poticnire pentru evanghelizare(cf. II Cor. 6:3). Sunt evidențiate patru „scandaluri” (cuvântul grecesc pentru pietre de poticnire), și anume atunci când biserica trădează Evanghelia (denaturandu-i conținutul în vreun fel), sau îi lipsește o credință vie în Dumnezeu (punându-și încrederea în altă parte), o iubire autentică. pentru oameni (prin orice eșec în grija creștină) sau onestitate scrupuloasă în toate lucrurile – inclusiv promovare și finanțare. Ar putea fi la fel de rău în ochii lui Dumnezeu să falsificăm faptele în rapoartele noastre statistice sau să ne falsificăm relatările, precum este să ne falsificăm mesajul.

Este cu atât mai important ca biserica să-și păstreze propria integritate datorită a ceea ce este. Nu este în primul rând o instituție; nici nu trebuie să fie identificat cu vreo cultură particulară, sistem social sau politic sau ideologie umană. Biserica este deasupra și dincolo de toate aceste organizații ale omului. Este comunitatea poporului lui Dumnezeu. Ea poartă numele lui Dumnezeu și astfel pune numele lui Dumnezeu în pericol.

C. Unitatea Bisericii

Paragraful șapte abordează subiectele dificile ale unității și cooperării. Ea începe cu două motive pentru care ar trebui să ne preocupe unitatea bisericii, primul teologic și al doilea pragmatic. Din punct de vedere teologic, afirmăm că unitatea vizibilă a bisericii în adevăr este scopul lui Dumnezeu. Desigur, într-un sens, unitatea bisericii există deja și nu poate fi distrusă mai mult decât unitatea Dumnezeirii (Efeseni 4:4-6), dar această unitate invizibilă, indestructibilă trebuie încă să devină o unitate vizibilă (Efeseni 4). :3). De asemenea, trebuie să fie o unitate în adevăr (Efeseni 4:13). Acesta este genul de unitate pentru care S-a rugat Isus. Ea avea să se întâmple numai prin descoperirea Tatălui pe care o dăduse apostolilor (Ioan 17:11,20-23).

Al doilea și pragmatic motiv pentru această căutare este că evanghelizarea... ne cheamă la unitate. Mesajul nostru este unul de iubire și pace, dar sună întotdeauna gol când nu trăim în dragoste și pace (Ioan 13:35; 17:21). Prin urmare, unitatea noastră întărește mărturia noastră, la fel cum dezbinarea noastră subminează Evanghelia noastră a reconcilierii.

În același timp, trebuie să admitem două fapte despre unitatea organizațională. Primul este că poate lua mai multe forme. Timp de aproximativ cincizeci de ani după Primul Război Mondial, s-a presupus în general că „uniunea organică” sau fuziunea totală a bisericilor era calea corectă de urmat. Dar acum structurile rigide sunt peste tot puse sub semnul întrebării, iar oamenii nu sunt atât de siguri. Unitatea vizibilă ar trebui, cu siguranță, caracterizată de o mărturisire comună a adevărului, dar în alte chestiuni prin diversitate și flexibilitate. Al doilea fapt despre unitatea organizațională este că nu transmite neapărat evanghelizarea. Liderii unor biserici unite au recunoscut cu tristețe că unirea nu a adus acel imbold de evanghelizare la care se așteptau.

Întrucât singura unitate plăcută lui Dumnezeu este unitatea în adevăr, cu siguranță noi, cei care împărtășim aceeași credință biblică, ar trebui să fim strâns uniți în părtășie, lucrare și mărturie. Căci, deși încă suntem în dezacord unii cu alții cu privire la unele probleme secundare, rămânem fermi și stăm împreună cu privire la marile fundamente ale revelației biblice. Cu toate acestea, trebuie să recunoaștem eșecurile noastre frecvente în acest domeniu. Mărturisim că mărturia noastră a fost uneori stricată de individualismul păcătos (noi evanghelicii suntem adesea individualiști aspru) și de dublari inutile.(uneori se pare că preferăm să ne construim propriul mic imperiu decât să permitem ca munca noastră distinctivă să fie absorbită în acțiuni comune pentru binele comun). După această afirmație a ceea ce ar trebui să fim (strâns uniți) și această mărturisire a ceea ce suntem uneori (individualiști păcătoși), paragraful se termină cu un angajament și o pledoarie.

În primul rând, ne angajăm să căutăm o unitate mai profundă în adevăr, închinare, sfințenie și misiune. Adică, noi, care suntem una în adevăr, ne angajăm, prin harul lui Dumnezeu, să căutăm să ne închinăm lui Dumnezeu împreună, să creștem împreună în asemănarea lui Hristos și împreună să împărtășim misiunea bisericii. Apoi pledoaria: îndemnăm la dezvoltarea cooperării regionale și funcționale.Un chestionar a fost înaintat participanților la Congresul de la Lausanne, întrebându-se dacă aceștia ar favoriza vreun fel de organizare post-Congres. În replică, s-a exprimat o opoziție destul de puternică față de noțiunea de structură mondială evanghelică centralizată, dar a fost exprimată o dorință comparabil de puternică pentru cooperarea evanghelică la nivel regional și funcțional. Comitetul de Continuare Lausanne (schimbat ulterior în Comitetul Lausanne pentru Evanghelizarea Mondială), care a fost format din nume alese de participanții la Congres, va căuta să pună în aplicare această dorință și, fără îndoială, va ține cont de scopurile cooperării cu care acest paragraf din Legământul se încheie, și anume, pentru promovarea misiunii bisericii, pentru planificarea strategică, pentru încurajarea reciprocă și pentru împărtășirea resurselor și experienței.Cu alte cuvinte, trebuie să învățăm să planificăm și să lucrăm împreună și, de asemenea, să ne dăm unul altuia și să primim unii de la alții orice daruri bune ne-a dat Dumnezeu.

Întrebări pentru studiu:

Pătrunderea și pătrunderea sunt două verbe folosite în paragraful șase pentru a descrie misiunea bisericii. Ce va însemna asta în practică?
Cea de-a doua parte a paragrafului șase este deschisă spunând ce face din biserică o piatră de poticnire pentru evanghelizare. Examinați-vă viața și viața bisericii voastre în lumina acestei analize.
Paragraful șapte este despre unitate și cooperare. Îl poți aplica situației tale locale?

8. Bisericile în parteneriat evanghelist

Ne bucurăm că a început o nouă eră misionară. Rolul dominant al misiunilor occidentale dispare rapid. Dumnezeu ridică din bisericile mai tinere o mare resursă nouă pentru evanghelizarea lumii și demonstrează astfel că responsabilitatea de a evangheliza aparține întregului trup al lui Hristos. Prin urmare, toate bisericile ar trebui să-L întrebe pe Dumnezeu și pe ei înșiși ce ar trebui să facă atât pentru a ajunge în propria lor zonă, cât și pentru a trimite misionari în alte părți ale lumii. O reevaluare a responsabilității și rolului nostru misionar ar trebui să fie continuă. Astfel, se va dezvolta un parteneriat din ce în ce mai mare de biserici și caracterul universal al bisericii lui Hristos va fi expus mai clar. De asemenea, îi mulțumim lui Dumnezeu pentru agențiile care lucrează în traducerea Bibliei, educația teologică, mass-media, literatura creștină, evanghelizare, misiuni, reînnoirea bisericii și alte domenii de specialitate. Și ei ar trebui să se angajeze într-o auto-examinare constantă pentru a evalua eficiența lor ca parte a misiunii bisericii.

9. Urgența sarcinii evanghelistice

Peste 2.700 de milioane de oameni, adică mai mult de două treimi din omenire, nu au fost încă evanghelizați. Ne este rușine că atât de mulți au fost neglijați; este o mustrare permanentă pentru noi și pentru întreaga biserică. Există însă acum, în multe părți ale lumii, o receptivitate fără precedent față de Domnul Isus Hristos. Suntem convinși că acesta este momentul ca bisericile și agențiile parabisericești să se roage cu stăruință pentru mântuirea celor neajunși și să lanseze noi eforturi pentru a realiza evanghelizarea lumii. O reducere a misionarilor străini și a banilor într-o țară evanghelizată poate fi uneori necesară pentru a facilita creșterea în încrederea în sine a bisericii naționale și pentru a elibera resurse pentru zonele neevanghelizate. Misionarii ar trebui să curgă din ce în ce mai liber din și către toate cele șase continente, într-un spirit de slujire umilă. Scopul ar trebui să fie, prin toate mijloacele disponibile și în cel mai scurt timp posibil, pentru ca fiecare persoană să aibă ocazia să audă, să înțeleagă și să primească vestea bună. Nu putem spera să atingem acest obiectiv fără sacrificii. Cu toții suntem șocați de sărăcia a milioane de oameni și deranjați de nedreptățile care o provoacă. Aceia dintre noi care trăim în circumstanțe bogate acceptă datoria noastră de a dezvolta un stil de viață simplu pentru a contribui mai generos atât la alinare, cât și la evanghelizare.

Se poate spune că paragrafele opt și nouă ne aduc la inima Legământului, deoarece se referă la evanghelizarea mondială, care a fost tema principală a Congresului Internațional de la Lausanne. În aceste paragrafe, sunt menționate cinci segmente ale comunității umane – biserici, agenții parabisericești (adică, agenții independente care lucrează alături de biserică), oameni neevanghelizați, misionari străini și milioane de oameni defavorizați și săraci.

A. Biserici

Timp de aproximativ 150 de ani, de la începutul mișcării misionare moderne de la începutul secolului al XIX-lea, creștinătatea a fost împărțită cu grijă între „bisericile trimițătoare” și „bisericile primitoare”. Bisericile trimițătoare erau cele mai vechi biserici din Occident (în special Europa și America de Nord). Și misiunile lor au fost cele care, sub Dumnezeu, au condus la nașterea și creșterea bisericilor mai tinere care erau la capătul primitor. Dar acum aceste distincții se descompun rapid. Ne bucurăm că a început o nouă eră misionară, a cărei caracteristică principală este ceea ce paragraful opt numește mai târziu un parteneriat în creștere a bisericilor. Pe de o parte, rolul dominant al misiunilor occidentale dispare rapid,și o dată cu noțiunea că misiunile oriunde în lume pot fi direcționate de la un control de la distanță în Europa, America de Nord sau în altă parte. Pe de altă parte, Dumnezeu ridică din bisericile mai tinere o mare resursă nouă pentru evanghelizarea lumii. Această frază provine din lucrarea doctorului Donald McGavran. În ea, el a prezentat cifra uimitoare a 200 de societăți misionare din Lumea a treia, cu 3.400 de misionari raportați în 1972 și mai mulți astăzi. Comitetul de continuare al Consultației pentru Misiune din întreaga Asia s-a angajat să trimită 10.000 de misionari asiatici până la sfârșitul acestui secol.

Prin acest nou impuls misionar din Asia, Africa și America Latină, Dumnezeu demonstrează că responsabilitatea de a evangheliza aparține întregului trup al lui Hristos. Acest adevăr biblic simplu, care începe să fie mărturisit astăzi, duce la o concluzie practică și solicitantă: toate bisericile (fie tinere sau bătrâne, fie mari sau mici, fie într-o țară dezvoltată sau în curs de dezvoltare) ar trebui, așadar, să-L ceară lui Dumnezeu și pe ei înșiși. o întrebare de căutare, și anume ce ar trebui să facă atât pentru a ajunge în propria lor zonă, cât și pentru a trimite misionari în alte părți ale lumii.Unele dintre bisericile plantate de apostoli par aproape imediat să fi devenit centre de mărturie evanghelistică (de ex., Rom. 1:8; Filip. 1:5; 4:15; I Tes. 1:6-8; cf. Faptele Apostolilor). 13:1-3). Mai mult decât atât, nu este suficient ca o biserică să își pună această întrebare o dată și apoi să uite convenabil de ea. Nu, o reevaluare a responsabilității și rolului nostru misionar ar trebui să fie continuă. Numai atunci, când toate bisericile își acceptă cu conștiință vocația dată de Dumnezeu, un parteneriat tot mai mare de biserici va ajunge la maturitate și caracterul universal al bisericii lui Hristos va fi arătat mai clar.

B. Agenţiile Parabisericeşti

Deși paragraful șase a afirmat că „mijlocul desemnat de Dumnezeu de a răspândi Evanghelia” este biserica, totuși Congresul a recunoscut existența valabilă a agențiilor parabisericești. Acestea nu lucrează (sau nu ar trebui) să lucreze în competiție cu bisericile, ci mai degrabă, fiind (în cele mai multe cazuri) interdenominaționale în personal și specialiști în funcție, permit bisericilor să-și diversifice activitatea. Așa că îi mulțumim lui Dumnezeu pentru ele. Unii caută să extindă biserica prin evanghelizare și misiuni, în timp ce alții caută să o aprofundeze prin educație teologică și reînnoirea bisericii. Cu toate acestea, alții se concentrează pe un anumit mijloc de comunicare a Evangheliei, cum ar fi traducerea Bibliei (și distribuirea),mass-media (radio, televiziune, jurnalism etc.) și literatura creștină. Chiar și aceasta este doar o selecție, pentru că există și alte domenii de specialitate care nu sunt menționate. Deși dreptul acestor agenții de a exista este de acord și lui Dumnezeu i se mulțumește pentru munca lor, totuși înțelepciunea supraviețuirii lor nedefinite nu este luată de la sine înțeles. Ca și bisericile, agențiile parabisericești ar trebui, de asemenea, să se angajeze într-o autoexaminare constantă – în special pentru a evalua eficiența lor ca parte a misiunii Bisericii.Howard Snyder a îndemnat că „trebuie făcută o distincție clară între biserică ca comunitate a poporului lui Dumnezeu și structurile create de om”. Biserica este creația lui Dumnezeu, esențială și veșnică, agențiile denominaționale și parabisericești, totuși, fiind creația omului și consumabile, nu poate pretinde aceeași nemurire. Unii își supraviețuiesc utilitatea. În astfel de cazuri, se recomandă încetarea voluntară. Dar această acțiune drastică nu va fi necesară dacă agenția în cauză este suficient de sensibilă și flexibilă pentru a continua să se adapteze la nevoile contemporane.

C. Oameni neevanghelizați

Paragraful nouă („Urgența sarcinii de evanghelizare”) începe cu statistica îngrozitoare conform căreia peste 2.700 de milioane de oameni, reprezentând mai mult de două treimi din omenire, nu au fost încă evanghelizați. Adică nu au auzit încă vestea bună a lui Isus Hristos. Și acest număr continuă să crească. „Ceasul populației”, a început la începutul Congresului și s-a oprit la sfârșitul acestuia, a înregistrat o creștere a populației mondiale de aproximativ un milion și jumătate de oameni în acele 10 zile. Numărul imens al celor neevanghelizați este mai mult decât un fapt rece; ne arată cu degetul acuzației și ne obligă să recunoaștem eșecul nostru vinovat. Ne este rușine că atât de mulți au fost neglijați, este o mustrare permanentă pentru noi și pentru întreaga biserică.Astfel de cuvinte pot fi scrise și rostite cu o ușurință relativă. Dar până când nu vom pune în conștiință milioanele neevanghelizate și nu le vom lua la inimă cu o profundă compasiune, nu ne vom acționa.

Apoi se afirmă un alt fapt, nu pentru a ne rușina, ci pentru a ne încuraja, și anume că acum în multe părți ale lumii există o receptivitate fără precedent față de Domnul Isus Hristos. Nimeni nu a adus acest fapt în atenția bisericii cu mai multă forță decât doctorul Donald McGavran. În lucrarea sa de la Lausanne, el a dat câteva exemple de cifre; de exemplu, biserica din Taiwan sa înmulțit (până în 1971) de 20 de ori în 25 de ani, iar în Africa de la sud de Sahara (conform Dr. David Barrett) ar putea fi 357 de milioane de creștini până în anul 2000. Deși în unele părți ale lumea ușa este încă închisă, în multe părți ale lumii este deschisă, iar Duhul Sfânt face milioane de oameni receptivi la Hristos. Nu putem fi pesimiști. Dimpotriva,suntem convinși că acesta este timpul ca bisericile și agențiile parabisericești să se roage cu stăruință pentru mântuirea celor neajunși și să lanseze noi eforturi pentru a realiza evanghelizarea lumii. Marea nevoie este de creștini cu viziunea, curajul și angajamentul de a răspunde acestei provocări și oportunități.

D. Misionari străini

Conferința de la Bangkok, deja menționată în comentariul la paragraful cinci, a dat curs ideii unui moratoriu (sau suspendare) a fondurilor și a personalului misionar. Apelul nu a fost înțeles în totalitate și cuvântul a devenit emoționant. Deci Legământul evită cuvântul, dar clarifică conceptul. Este de acord că o reducere a misionarilor străini și a banilor. . . poate fi uneori necesar. Dar califică această afirmație în trei moduri importante.

În primul rând, este posibil ca o astfel de situație să apară doar într-o țară evanghelizată care este atunci când sarcina principală, de pionier, de a face cunoscută Evanghelia a fost îndeplinită. În al doilea rând, scopul unei astfel de reduceri ar fi acela de a facilita creșterea în încrederea în sine a bisericii naționale. Căci trebuie să recunoaștem sincer că misionarii străini au rămas uneori prea mult timp în roluri de conducere în biserica națională și, în consecință, au împiedicat dezvoltarea propriilor lideri ai bisericii, în timp ce furnizarea continuă de bani străini s-a perpetuat uneori în biserica națională. o anumită dependenţă imatură. În al treilea rând, obiectivul final al unei astfel de reduceri de oameni și bani nu ar fi reducerea avansului misionar general, ci promovarea acestuia, deoarece areliberează resurse pentru zonele neevanghelizate. Dorința noastră ar trebui să fie să creștem disponibilitatea și mobilitatea misionarilor, pentru că misionarii ar trebui să curgă din ce în ce mai liber din și către toate cele șase continente. Nu îndrăznim să impunem nicio limită asupra numărului de misionari, în timp ce o mare parte din lume rămâne neevanghelizată – decât dacă este vorba de excluderea tipului greșit de misionari. Nu este loc în biserica de astăzi pentru cei mândri și dominanti, ci doar pentru cei care se vor oferi într-un spirit de slujire umilă.

Care este, deci, scopul nostru ? Ar trebui să fie, prin toate mijloacele disponibile și în cel mai scurt timp posibil (nu este dată nicio dată), ca fiecare persoană să aibă ocazia să audă și nu numai să audă într-un mod casual sau superficial, ci să audă și să înțeleagă. și, prin harul lui Dumnezeu, primiți vestea bună.

E. Milioanele sărăcite

Oamenii defavorizați, săraci, subnutriți din lume sunt introduși în contextul evanghelizării. Căci Legământul declară că nu putem spera să atingem acest scop (al evanghelizării lumii) fără sacrificiu. Dar continuă să vorbească atât despre situația săracilor, cât și despre datoria celor bogati. Cu toții suntem șocați de sărăcia a milioane de oameni și deranjați de nedreptățile care o provoacă.S-ar putea să nu dăm cu toții o definiție identică a dreptății și nedreptății, sau să împărtășim aceleași teorii și remedii economice, sau să credem că voința lui Dumnezeu este o societate egalitară în care nici cele mai mici diferențe de venituri și posesiuni nu sunt tolerate. Dar suntem cu toții îngroziți de sărăcie, adică de numărul imens de oameni care nu au suficient să mănânce, ale căror adăposturi și îmbrăcăminte sunt îngrozitor de inadecvate și ale căror oportunități de educație, angajare și îngrijire medicală sunt minime. Fiecare creștin sensibil ar trebui să fie șocat de această situație și să nu se obișnuiască niciodată cu ea atât de mult încât să nu fie mișcat de ea (Isaia 58:6,7).

Mai mult, aceia dintre noi care trăim în împrejurări bogate acceptăm că avem o anumită datorie. Aceasta include majoritatea oamenilor din Occident, unde venitul mediu este de aproape 15 ori mai mare decât media din lumea în curs de dezvoltare, dar include și o mică minoritate de cetățeni bogați din Lumea a Treia. Datoria noastră este să dezvoltăm un stil de viață simplu.Poate că nicio expresie a Legământului nu a provocat gânduri mai îngrijorătoare în viitorii semnatari de la Lausanne decât aceasta. Ce înseamnă pentru cei bogati să-și dezvolte un stil simplu de viață? Unii și-au dorit ca adjectivul să fie un comparativ și să citească „un stil de viață mai simplu”. Dar chiar și asta ne-ar pune probleme: cu cât mai simplu? și, în orice caz, mai simplu decât ce? Adevărul este că concepte precum „sărăcia”, „simplitatea” și „generozitatea” sunt toate relative și sunt obligate să însemne lucruri diferite pentru diferiți oameni. De exemplu, apa curentă, ca să nu mai vorbim de apa fierbinte constantă, este privită ca un lux minunat de cei care trebuie să stea la coadă pentru apă la fântâna satului, care uneori seacă. Dar în alte părți ale lumii, cu greu poate fi considerat incompatibil cu „un stil de viață simplu”. Scriptura nu stabilește standarde absolute. Pe de o parte, nu încurajează o asceză austeră și negativă, căci nu interzice posesia proprietății private (Fapte 5:4) și ne poruncește să ne bucurăm cu recunoștință de darurile bune ale Creatorului nostru (de exemplu, I Tim. 4: 1-5; 6:17). Pe de altă parte, implică faptul că o anumită măsură a egalității este mai plăcută lui Dumnezeu decât disparitatea, iar apelul său la adresa credincioșilor de a fi generoși se bazează pe harul Domnului nostru Isus Hristos, deoarece harul înseamnă generozitate (II Cor. 8:8). -15).

Fiecare creștin ar trebui să se mulțumească cu nevoile vieții (I Tim. 6:6-8), dar fiecare creștin trebuie să ia propria sa hotărâre conștiincioasă în fața lui Dumnezeu în cazul în care el trasează granița dintre necesități și lux. Este cu siguranță un păcat să mănânci prea mult și să irosești mâncarea, mai ales când atât de mulți mor de foame. În ceea ce privește posesiunile, o modalitate de a decide dacă avem nevoie de ceva este să ne gândim dacă îl folosim , pentru că evident că nu avem nevoie de ceea ce nu folosim. Ar fi cel puțin un început dacă toți am trece anual prin bunurile noastre (inclusiv hainele noastre), pentru a dărui ceea ce nu folosim. Paragraful conchide că dezvoltarea unui stil de viață simplu nu numai că va fi corectă în sine dintr-o solidaritate grijulie cu cei săraci, ci va permite șisă contribuim mai generos atât la ajutor, cât și la evanghelizare, pentru că aceste fapte bune sunt aproape peste tot împiedicate de lipsa de bani.

Întrebări pentru studiu:

„Toate bisericile ar trebui să-L întrebe pe Dumnezeu și pe ei înșiși ce ar trebui să facă. . . ” Completați întrebarea din paragraful opt și apoi puneți-o în propria biserică.
Dacă participați sau susțineți o agenție parabiserică, puteți evalua eficiența acesteia?
Paragraful nouă stabilește un obiectiv. Ce este? Puteți aduce vreo contribuție personală la realizarea acestuia?
„Un stil de viață simplu.” Ce ar putea însemna pentru tine să dezvolți un stil de viață „simplu” sau „mai simplu”?

10. Evanghelizare și cultură

Dezvoltarea strategiilor de evanghelizare mondială necesită metode de pionierat imaginative. Sub Dumnezeu, rezultatul va fi ridicarea bisericilor adânc înrădăcinate în Hristos și strâns legate de cultura lor. Cultura trebuie întotdeauna testată și judecată după Scriptură. Pentru că omul este creatura lui Dumnezeu, o parte din cultura lui este bogată în frumusețe și bunătate. Pentru că a căzut, totul este pătat de păcat, iar o parte din el este demonic. Evanghelia nu presupune superioritatea vreunei culturi față de alta, ci evaluează toate culturile după propriile sale criterii de adevăr și dreptate și insistă asupra absolutelor morale în fiecare cultură. Misiunile au exportat prea des cu Evanghelia o cultură străină, iar bisericile au fost uneori în robia culturii mai degrabă decât a Scripturii.

11. Educație și Leadership

Mărturisim că am urmărit uneori creșterea bisericii în detrimentul profunzimii bisericii și am divorțat evanghelizarea de educația creștină. De asemenea, recunoaștem că unele dintre misiunile noastre au fost prea lente pentru a echipa și încuraja liderii naționali să-și asume responsabilitățile care le revin. Cu toate acestea, suntem dedicați principiilor indigene și dorim ca fiecare biserică să aibă lideri naționali care manifestă un stil creștin de conducere nu în termeni de dominație, ci de slujire. Recunoaștem că există o mare nevoie de îmbunătățire a educației teologice, în special pentru liderii bisericii. În fiecare națiune și cultură ar trebui să existe un program eficient de pregătire pentru pastori și laici în doctrină, ucenicie, evanghelizare, hrănire și slujire.

Paragrafele zece și unsprezece tratează două subiecte conexe, cultura și conducerea. Ambele au de-a face cu bisericile care apar ca rod al muncii misionare. Pentru dezvoltarea strategiilor de evanghelizare a lumii, apelând la metode imaginative de pionierat, voința sub Dumnezeu… rezultă… în ascensiunea bisericilor. Care ar trebui să fie relația acestor biserici cu cultura? Ce fel de conducere ar trebui să aibă?

A. Cultura

Cultura a fost un subiect major de gândire și discuție la Lausanne. Dar cuvântul este greu de definit. Cultura poate fi asemănată cu o tapiserie, complicată și adesea frumoasă, care este țesută de o anumită societate pentru a-și exprima identitatea corporativă. Culorile și modelele tapiseriei sunt credințele comune și obiceiurile comune ale comunității, moștenite din trecut, îmbogățite de arta contemporană și leagă comunitatea. Fiecare dintre noi, fără excepție, s-a născut și s-a crescut într-o anumită cultură. Fiind parte din educația și mediul nostru, este și parte din noi înșine și ne este foarte greu să stăm în afara ei și să-l evaluăm creștin. Totuși trebuie să învățăm să facem asta. Căci dacă Iisus Hristos trebuie să fie Stăpânul tuturor, moștenirea noastră culturală nu poate fi exclusă din Domnia Sa. Și acest lucru este valabil atât pentru biserici, cât și pentru persoane.

Bisericile care se ridică în fiecare loc sunt obligate să aibă o dublă orientare, către Hristos și către cultură. Ei nu pot scăpa de responsabilitatea de a dezvolta o atitudine față de ambele. Ce ar trebui să fie? O versiune anterioară a Legământului a descris bisericile ca fiind „înrădăcinate în Hristos și în cultură”. Dar s-a subliniat corect că rădăcinile unei biserici sunt numai în Hristos. Deci, proiectul a fost modificat pentru a prezenta bisericile ca fiind înrădăcinate în Hristos și strâns legate de cultura lor. Acum Hristos și cultura sunt uneori în conflict. Ce are de spus Legământul despre asta? În primul rând, se insistă pe evaluarea corectă a culturii. În al doilea rând, oferă exemple de influență periculoasă a culturii atunci când nu este evaluată corespunzător.

(i.) Evaluarea culturii. Cultura trebuie întotdeauna testată și judecată după Scriptură. Aceasta pentru că cultura este produsul societății umane, în timp ce Scriptura este produsul revelației divine; iar Isus a insistat asupra faptului că Cuvântul lui Dumnezeu trebuie să aibă întotdeauna întâietate față de tradițiile omului (Marcu 7:8,9,13). Nu că toată cultura este rea. Cultura este ambiguă pentru că omul este ambiguu. Omul este atât nobil (pentru că făcut după chipul lui Dumnezeu), cât și ignobil (pentru că decăzut și păcătos). Iar cultura sa reflectă cu fidelitate aceste două aspecte ale omului. Pentru că omul este creatura lui Dumnezeu, o parte din cultura lui este bogată în frumusețe și bunătate.Depravarea totală a omului înseamnă că fiecare parte a lui a fost afectată de cădere; nu înseamnă că el este incapabil de nimic bun, frumos sau adevărat. Dimpotrivă, Isus însuși a spus că oamenii răi pot face lucruri bune (Mat. 7:11; cf., Luca 6:32). Iar frumusețea realizării artistice a omului dă mărturie despre creativitatea cu care l-a înzestrat Creatorul său (Geneza 4:21,22). Pe de altă parte, pentru că omul a căzut, toată cultura lui este pătată de păcat și o parte din ea este demonică, adică inspirată de fapt de diavol și de puterile întunericului.

Deci, din cauza naturii sale ambigue, toată cultura trebuie testată. Evanghelia nu presupune superioritatea vreunei culturi față de alta. În problemele care sunt neutre din punct de vedere moral, culturile sunt pur și simplu diferite una de cealaltă, mai degrabă decât superioare sau inferioare una față de alta. Când călătorim, de exemplu, nu avem libertatea de a presupune că modul nostru de a face lucrurile (modul în care vorbim, ne îmbrăcăm, mâncăm, salutăm oamenii, ne organizăm programul etc.) este neapărat mai bun decât al altora. „Conform Bibliei”, a spus dr. McGavran de la Lausanne, „Dumnezeu nu are niciun favorit printre culturi. El le primește pe toate” (Apoc. 21:26, dar cf. v. 27).

Care este, deci, raportul dintre Evanghelie și cultură? Ea evaluează toate culturile după propriile sale criterii de adevăr și dreptate. Ea respinge, de exemplu, orice idolatrie care neagă unicitatea lui Dumnezeu, orice sistem de merit care neagă nevoia de har și orice asuprire care neagă demnitatea omului. Și insistă pe absolute morale în fiecare cultură. Căci, deși obiceiurile umane sunt relative ca valoare, legea morală a lui Dumnezeu este absolută și invariabilă.

(ii.) Influența culturii. După ce a insistat că toată cultura trebuie testată de Scriptură, paragraful zece continuă cu câteva exemple ale eșecului nostru de a face acest lucru. Principiul se aplică misiunilor, bisericilor și evangheliștilor. Misiunile au exportat prea des cu Evanghelia o cultură străină.Adică, mesajul și modul lor de viață au fost parțial biblice, parțial culturale. Dr. René Padilla a fost deosebit de deschis în lucrarea sa despre nocivitatea a ceea ce el a numit „creștinismul cultural”, și anume „identificarea creștinismului cu cultura sau cu o expresie culturală”. El s-a referit atât la colonialismul european, cât și la modul de viață american, dar a avut grijă să sublinieze că ar putea fi date și alte exemple. Cu siguranță, bisericile mai tinere din Lumea a Treia cunosc trauma dureroasă pe care unele misiuni au provocat-o prin eșecul lor de a face distincția între Evanghelia lor și cultura lor. Apostolul Pavel, departe de a impune altora o cultură străină, s-a adaptat culturii lor, devenind „toate lucrurile pentru toți oamenii” (I Cor. 9:19-23).

Dacă bisericile mai tinere au fost derutate de importul unei culturi străine, ele au o a doua problemă în a ști cum să se relaționeze cu propria lor cultură națională sau tribală. Aici adevărul este că nu numai misiunile, ci și bisericile au fost uneori în robia culturii, mai degrabă decât a Scripturii. Totuși, dacă unii au fost prea supuși culturii lor locale, alții au fost prea critici față de aceasta și nu au reușit să dezvolte nicio muzică, liturghie, artă, arhitectură sau literatură în propriul lor idiom național. Bisericile ar trebui chiar să depășească reacția la cultura care există deja și ar trebui să ia inițiative pentru a o influența. Bisericile trebuie să caute să transforme și să îmbogățească cultura, totul pentru slava lui Dumnezeu.

Al treilea exemplu se referă la evangheliștii lui Hristos, în special pe cei chemați la o lucrare misionară interculturală, cărora le este greu să renunțe la propria lor cultură și să se adapteze la cultura celor printre care trăiesc și lucrează. Totuși, urmând exemplul Fiului lui Dumnezeu care „s-a golit” de slava Sa pentru a sluji (Filipeni 2:5-7), evangheliștii lui Hristos sunt chemați cu umilință să caute să se golească de statutul, puterea, privilegiile lor culturale. și prejudecăți, într-adevăr de toate, cu excepția autenticității lor personale. O astfel de smerire, golire de sine și dăruire de sine va fi pentru a deveni slujitorii altora (II Cor. 4:5).

B. Conducere

Paragraful unsprezece, „Educație și leadership”, se deschide cu o dublă confesiune sinceră. În primul rând, mărturisim că am urmărit uneori creșterea bisericii în detrimentul profunzimii bisericii și am divorțat evanghelizarea de educația creștină. Ca urmare, nu este o exagerare să spunem că superficialitatea creștină a devenit un fenomen mondial. Mulți convertiți nu cresc niciodată în Hristos. În al doilea rând, recunoaștem că unele dintre misiunile noastre au fost prea lente pentru a echipa și încuraja liderii naționali să-și asume responsabilitățile care le revin. Și acesta este un fapt al istoriei misionare. Trecerea de la o situație de misiune la o situație de biserică a fost de prea multe ori afectată de reticența de a preda conducerea cetățenilor.

Este semnificativ faptul că apostolul Pavel, care ar putea fi descris ca fiind cel mai mare misionar creștin din toate timpurile, nu a făcut niciuna dintre aceste două greșeli. Marea sa ambiție, a scris el, nu a fost doar să câștige convertiți, ci să „prezente pe fiecare om matur în Hristos” (Col. 1:28,29) și a fost practica lui de la prima călătorie misionară să numească lideri locali ca bătrâni. în fiecare biserică (Fapte 14:23).

(i.) Principiile conducerii. Legământul menționează două principii esențiale ale conducerii creștine. În primul rând, suntem dedicați principiilor indigene, adică viziunii unei biserici autonome cu conducere națională (spre deosebire de străină) și dorim ca fiecare biserică să aibă lideri naționali. Pavel l-a instruit pe Tit să „să pună bătrâni în fiecare oraș” (Tit. 1:5) și probabil că erau oameni din zonă. Al doilea principiu se referă la tipul de conducere pe care îl vor oferi cetățenii. Fiind la fel de copii ai lui Adam, liderii naționali nu sunt mai imuni decât misionarii la păcatele mândriei, foametei de putere și pompozității. Așadar, dorul nostru este după lideri naționali care manifestă un stil creștin de conducere,inspirându-și nu din guvernarea seculară, ci din învățătura și exemplul lui Hristos, o conducere în termeni nu de dominație, ci de slujire (Marcu 10:42-45; cf. II Cor. 4:5; I Pet. 5:3).

(ii.) Instruire pentru conducere. Există o mare nevoie de îmbunătățire a educației teologice, în special pentru liderii bisericii.Problemele cu care se confruntă biserica sunt întotdeauna în principiu teologice. Prin urmare, biserica are nevoie de lideri care au învățat să gândească teologic, astfel încât să poată aplica principiile creștine în orice situație. Acest lucru este valabil și pentru pastorii care, în calitate de învățători ai bisericii, nu numai că trebuie să fie „învățători apți” (I Tim. 3:2), ci „trebuie să se țină tari de cuvântul sigur așa cum este învățat” pentru ca ei să poată „să dea instrucțiuni”. în învățătura sănătoasă și, de asemenea, să înfrângă pe cei care o contrazic” (Tit. 1:9). Așa că s-a discutat mult la Lausanne despre necesitatea strategică de a dezvolta, în special, dar nu exclusiv, în Lumea a treia, seminariile evanghelice, educația teologică prin extensie, centrele de cercetare bursele teologice regionale și naționale și schimbul de profesori teologici.

Liderii bisericii includ lideri laici. Clericalismul (suprimarea laicilor de către cler) nu numai că este incompatibil cu doctrina biblică a bisericii ca popor al lui Dumnezeu, dar împiedică lucrarea bisericii prin negarea conducerii înzestrate pe care i-a oferit-o Dumnezeu. Cu toate acestea, conducătorii laici au nevoie de pregătire (Efeseni 4:11,12). Deci, una dintre nevoile cele mai urgente ale zilei este disponibilitatea în fiecare națiune și cultură a unui program de instruire cu adevărat eficient pentru pastori și laici.

Un astfel de program va avea cel puțin două caracteristici. În primul rând, va fi minuțios și ar trebui să includă în programa sa nu numai doctrina (teologia biblică), ci și realizarea doctrinei în ucenicie, evanghelizare, hrănire și slujire. În al doilea rând, va fi autohton precum conducerea instruită de ea. Ea nu trebuie impusă din exterior, ci dezvoltată de...inițiative locale. Nici nu ar trebui să se bazeze pe vreo metodologie stereotipată, deoarece inițiativele locale ar trebui să fie creative. Când astfel de inițiative, pe lângă faptul că sunt locale și creative, sunt, de asemenea, cu adevărat supuse standardelor biblice, rezultatul ar trebui să fie un program de instruire de beneficiu enorm pentru biserică.

Întrebări pentru studiu:

Care sunt unele dintre ingredientele majore ale culturii tale locale? Izolați acele părți ale acesteia care credeți că ar trebui (a) acceptate, (b) judecate, (c) transformate și îmbogățite.
Paragraful zece vorbește despre evangheliști ca „slujitori ai altora” și paragraful unsprezece despre conducere în termeni de „serviciu”. Discutați relația dintre autoritate și serviciu într-un rol de conducere.
„Hura creștină”. Ce pași ia biserica ta pentru a hrăni noii convertiți?
„Un program de antrenament eficient pentru... profani.” Dacă ai avea responsabilitatea de a aranja unul, cum ar fi?

12. Conflict spiritual

Credem că suntem angajați într-un război spiritual constant cu principatele și puterile răului, care caută să răstoarne biserica și să-i zădărnicească sarcina de evanghelizare a lumii. Știm nevoia noastră de a ne echipa cu armura lui Dumnezeu și de a lupta această bătălie cu armele spirituale ale adevărului și rugăciunii. Căci descoperim activitatea vrăjmașului nostru, nu numai în ideologiile false din afara bisericii, ci și în interiorul ei, în evangheliile false care răsturnează Scriptura și pun pe om în locul lui Dumnezeu. Avem nevoie atât de veghere, cât și de discernământ pentru a proteja Evanghelia biblică. Recunoaștem că noi înșine nu suntem imuni la lumenitatea gândirii și acțiunii, adică la renunțarea la secularism. De exemplu, deși studiile atente ale creșterii bisericii, atât numerice cât și spirituale, sunt corecte și valoroase, uneori le-am neglijat. Alteori, Dorind să asigurăm un răspuns la Evanghelie, ne-am compromis mesajul, ne-am manipulat pe ascultătorii prin tehnici de presiune și ne-am preocupat excesiv de statistici sau chiar ne-am necinstit în folosirea lor. Toate acestea sunt lumești. Biserica trebuie să fie în lume; lumea nu trebuie să fie în biserică.

13. Libertate și persecuție

Este datoria desemnată de Dumnezeu a fiecărui guvern să asigure condiții de pace, dreptate și libertate în care biserica să-L asculte de Dumnezeu, să-L slujească pe Domnul Hristos și să predice Evanghelia fără amestec. Prin urmare, ne rugăm pentru liderii națiunilor și le chemăm să garanteze libertatea de gândire și conștiință și libertatea de a practica și propaga religia în conformitate cu voința lui Dumnezeu și așa cum este stabilit în Declarația Universală a Drepturilor Omului. De asemenea, ne exprimăm profunda îngrijorare pentru toți cei care au fost întemnițați pe nedrept și în special pentru frații noștri care suferă pentru mărturia lor față de Domnul Isus. Promitem să ne rugăm și să muncim pentru libertatea lor. În același timp, refuzăm să ne lăsăm intimidați de soarta lor. Ajutându-ne Dumnezeu, și noi vom căuta să stăm împotriva nedreptății și să rămânem credincioși Evangheliei, indiferent de preț.

Paragrafele 12 și 13 introduc în Legământ o notă sumbră, și anume că biserica trebuie să se aștepte la o opoziție aprigă. Adevărat, Isus a promis că își va zidi biserica pe stâncă și că nici măcar puterile lui Hades (moartea) nu o vor putea birui (Matei 16:18). Biserica are un destin veșnic și chiar și în timp este în siguranță în mâna Domnului ei suveran (Fapte 4:24-28). Cu toate acestea, Isus ne-a avertizat și că vom întâlni multă ostilitate (de exemplu, Ioan 15:18; 16:4), care va fi stârnită de acel spirit rău pe care l-a numit „conducătorul lumii acesteia” (Ioan 12:31; 14: 30; 16:11).

Deci, paragraful 12, „Conflict spiritual”, începe cu afirmarea a două fapte, mai întâi despre bătălia pe care trebuie să o ducem și, în al doilea rând, despre armura pe care trebuie să o purtăm. În primul rând, credem că suntem angajați într-un război spiritual constant cu principatele și puterile răului. Biserica are dușmani umani, dar în spatele lor se ascund „oștiri spirituale ale răutății” (Efeseni 6:12), pe cât de subtili, pe atât de lipsiți de scrupule, și cu ei lupta noastră trebuie să fie neîncetată. Căci ei caută să răstoarne biserica și să-i zădărnicească sarcina de evanghelizare mondială (II Cor. 4:3,4). Cu toate acestea, nu am putea spera niciodată să le rezistăm, cu atât mai puțin să le învingem, în puterea noastră micuță umană. Biserica nu se potrivește cu diavolul. Așa că știm nevoia noastră de a ne echipa cu armura lui Dumnezeu (Efeseni 6:10-17)și de a lupta această bătălie cu... arme spirituale (II Cor. 10:3-5), în special armele puternice ale adevărului și ale rugăciunii. În ceea ce privește puterea adevărului, trebuie să ne amintim de convingerea lui Pavel că „nu putem face nimic împotriva adevărului, ci numai pentru adevăr” (II Cor. 13:8). În ceea ce privește puterea rugăciunii, Isus a spus că el însuși a folosit această armă împotriva lui Satana (Luca 22:31, 32).

După această introducere generală în războiul spiritual și armele spirituale, paragraful continuă cu particularizarea. Îndrăznește să afirme că suntem capabili să detectăm activitatea inamicului nostru. Deși el însuși este invizibil, tacticile lui nu sunt, așa că „nu suntem ignoranți de planurile Lui” (II Cor. 2:11). Știm din Scriptură ce arme a folosit în atacul său asupra bisericii primare și știm din istorie și din experiență că metodele lui nu s-au schimbat. Cele trei arme principale ale armei sale sunt încă eroarea, lumeștia și persecuția.

A. Eroare

Isus l-a numit pe diavol „mincinos și tată al minciunii” (Ioan 8:44). El urăște adevărul și caută constant să înșele oamenii în eroare. Astfel, nu ezităm să atribuim lucrării sale răuvoitoare ideologii false din afara bisericii. Într-adevăr, ar fi imposibil de înțeles cât de inteligenți, educați pot crede unele dintre prostiile predate de sisteme și culte necreștine, dacă nu ar fi lucrarea de a înșela spiritele (I Ioan 2:18-26; 4:1 -). 3). Dar diavolul nu își limitează activitatea la sfera din afara bisericii. Este greu să adaugi că el este responsabil și pentru evangheliile false... în interiorul ei.Pavel a respins mesajul iudaizatorilor ca fiind o Evanghelie falsă (Gal. 1:6-9) și există învățători falși care tulbură biserica cu evanghelii false astăzi. Cum pot fi recunoscute?

În două moduri principale. În primul rând, ei răsucesc Scriptura (cf. II Cor. 2:17; 4:2 și II Pet. 3:15-16). Departe de a dori să fie supuși autorității și mesajului său, ei pretind să o judece și să-i denatureze sensul simplu pentru a-și favoriza propriile presupuneri nebiblice. A doua dintre caracteristicile lor este o astfel de încredere nemărginită în om și în abilitățile sale, încât practic îl pune pe om în locul lui Dumnezeu. „Evlavia”, sau respectarea cuvenită pentru Dumnezeu, este întotdeauna un semn al adevăratei religie (I Tim. 4:7; II Tim. 2:16; Tit. 1:1), în timp ce încercarea de îndumnezeire a omului a fost esența primul păcat („vei fi ca Dumnezeu” Gen. 3:5) și rămâne esența tuturor păcatului de astăzi.

Este adevărat că omul are o demnitate unică ca singura făptură făcută după chipul lui Dumnezeu, dar el este totuși o creatură și, de asemenea, un păcătos, dependent de harul lui Dumnezeu. Un test bun al fiecărei ideologii este dacă îl înalță pe Dumnezeu și îl smerește pe om sau dacă îl înalță pe om și îl detronează pe Dumnezeu. Avem nevoie atât de veghere („vegheați, rămâneți tari în credința voastră!” I Cor. 16:13), cât și de discernământ („probați duhurile pentru a vedea dacă sunt de la Dumnezeu”, I Ioan 4:1) dacă vrem să păzim Evanghelia biblică. Hristos și apostolii Săi ne-au avertizat în mod regulat cu privire la învățătorii mincinoși (de exemplu, Matei 7:15 și urm.; Fapte 20:29 urm.; 11 Petru 2: I Ioan 2:18 urm.): trebuie să fim în permanență în pază.

B. Muntenia

Diavolul folosește atât arme morale cât și intelectuale. Dacă nu poate înșela biserica în eroare, el va încerca să o corupă cu păcatul și lumesc. Această parte a paragrafului are o aplicație specială pentru noi, ca creștini evanghelici. Putem, prin harul lui Dumnezeu, să fim păstrați credincioși Evangheliei biblice; totuși recunoaștem că noi înșine nu suntem imuni la atacul lui Satana, în special la lumescitatea gândirii și acțiunii.Lumea a fost adesea definită în cercurile noastre evanghelice în legătură cu obiceiurile îndoielnice precum fumatul, băutul, dansul și mersul la film. Și într-adevăr, toți dintre noi trebuie să ne hotărâm cu conștiință despre aceste practici și altele asemănătoare. Dar lumea este ceva mult mai subtil. „Lumea” înseamnă societate seculară sau fără Hristos, iar „mondanitatea” este perspectiva ei, o renunțare la secularism fie în gândirea noastră, fie în comportamentul nostru.

Paragraful continuă citând ca exemplu de lumescitate atitudinea noastră față de studiile atente ale creșterii bisericii, atât numerice cât și spirituale. Uneori le-am neglijat, se spune, de parcă chiar nu ne-ar păsa dacă biserica noastră creștea fie în mărime, fie în adâncime. O astfel de indiferență și neglijență sunt semne de lumeștie, pentru că aceste studii sunt corecte și valoroase. Alteori, am făcut greșeala inversă. Creșterea numerică a bisericii a devenit aproape o obsesie pentru noi. Și prin urmare, dorind (chiar hotărât) să asigure un răspuns la Evanghelie,am recurs la metode îndoielnice, pe care Pavel le-ar fi inclus aproape sigur în „căile rușinoase și subtile” de care a spus că le-a renunțat (II Cor. 4:2). Fie ne-am compromis mesajul („alterat Cuvântul lui Dumnezeu” II Cor. 4:2), eliminând astfel de elemente demodate precum lepădarea de sine și judecata pentru a-l face mai plăcut pentru omul modern; sau ne-am manipulat ascultătorii prin tehnici de presiune, adică să tratăm ființele umane ca fiind mai puțin umane; sau am devenit excesiv de preocupați de statistici (ca și cum lucrarea Duhului Sfânt al lui Dumnezeu ar putea fi vreodată redusă la simple statistici!), sau chiar necinstiți în folosirea lor.(publicarea de rapoarte care nu sunt strict adevărate). Este o listă urâtă de contravenții. Toate acestea sunt lumești. Oriunde se găsește, indică faptul că, într-un fel, diavolul a insinuat o perspectivă lumească în biserică și astfel a reușit să îndrepte lucrurile pe o cale greșită. Biserica trebuie să fie în lume; lumea nu trebuie să fie în biserică (Ioan 17:15).

C. Persecuția

Nemulțumit de încercările sale de a introduce păcatul și eroarea în biserică, diavolul atacă biserica și din afară, căutând fie prin persecuție fizică, fie prin legislație restrictivă să împiedice lucrarea bisericii. Deci, paragraful 13, „Libertate și persecuție”, înțelege cu îndrăzneală problema spinoasă a relațiilor dintre biserică și stat. Recunoaște că fiecare are o datorie față de celălalt și expune aceste îndatoriri cu referire specială la I Tim.2:1-4. Este datoria desemnată de Dumnezeu a fiecărui guvern să asigure condiții de pace, dreptate și libertate. Căci atunci „putem duce o viață liniștită și liniștită, evlavioși și respectuos în toate privințele” (v. 2). În astfel de condiții , biserica poate să asculte de Dumnezeu („evlavios”), să slujească Domnului Hristos(Col. 3:24; nici un creștin care a mărturisit: „Isus este Domn” nu poate declara, de asemenea, „Cezar este Domn”, cf. Marcu 12:17) și să predice Evanghelia fără amestec (implicit în versetele 3 și 4, cf. ., Fapte 4:19; 5:29).

Biserica are, de asemenea, responsabilitatea față de stat și în special de a se ruga pentru conducătorii națiunilor (versetul 1 și 2a). Biserica nu se poate opri însă cu rugăciunea. În plus, are datoria, în măsura în care poate, să fie conștiința națiunii și să le reamintească liderilor rolul lor rânduit de Dumnezeu. Prin urmare, nu numai că îl chemăm pe Dumnezeu pentru liderii noștri, ci îi chemăm pe conducătorii noștri înșiși să garanteze libertatea de gândire și conștiință și libertatea de a practica și propaga religia. Aceste libertăți au fost enunțate în Declarația Universală a Drepturilor Omului, care a fost adoptată în unanimitate de Adunarea Generală a Națiunilor Unite în decembrie 1948, cu opt abțineri.

Articolul 18 prevede: „Orice persoană are dreptul la libertatea de gândire, conștiință și religie; acest drept include libertatea de a-și schimba religia sau credința; și libertatea, fie singur, fie în comunitate cu alții, în public sau în privat, de a-și manifesta religia sau credința prin predare, practică, închinare sau respectare.”

Mai important încă, garantarea acestor libertăți este conformă cu voința lui Dumnezeu, căci el a instituit „autorități de guvernare” pentru a pedepsi infractorii și a răsplăti bunii cetățeni, nu pentru a îngrădi libertățile legitime și cu atât mai puțin pentru a tiraniza pe cei nevinovați (Rom. 13). :1 95).

După ce a subliniat îndatoririle reciproce ale bisericii și ale statului, paragraful își îndreaptă atenția asupra victimelor opresiunii. De asemenea, ne exprimăm profunda îngrijorare pentru toți cei care au fost întemnițați pe nedrept. Nu-i numim „prizonieri de conștiință”, deoarece conștiința unor oameni este prea pervertită pentru a fi un ghid de încredere. Ne gândim mai degrabă la acele victime ale tiraniei care nu au făcut și nici nu au complotat vreun rău, ci au fost întemnițate fie doar pentru opiniile lor, fie pentru acțiuni în cadrul libertăților menționate mai sus. Printre aceştia îi amintim în special pe fraţii noştri care suferă pentru mărturia lor faţă de Domnul Isus (Apoc. 1:9). Ni s-a poruncit să ne amintim de ei și chiar să le simțim „ca în închisoare cu ei” (Evr. 13:3). Simpatia, însă, nu este suficientă;promitem să ne rugăm și să lucrăm pentru libertatea lor (cf., Luca 4:18).

Mai este un lucru de spus, și acesta este că refuzăm să ne lăsăm intimidați de soarta lor. Asupritorii și-au imaginat întotdeauna că ar putea folosi violența pentru a-și afirma voința și a zdrobi biserica. Ei nu au reușit niciodată și nu o vor face niciodată. Deși ne cunoaștem fragilitatea umană, totuși, Dumnezeu ajutându-ne, și noi vom căuta să fim împotriva nedreptății și să rămânem credincioși Evangheliei, indiferent de preț. Fără îndoială că pe cei mai mulți dintre noi nu ne costă nimic să spunem asta, dar cel puțin recunoaștem posibilitatea reală de răspândire a tiraniei și persecuției în țări care în prezent sunt libere. Căci nu uităm avertismentele lui Isus că persecuția este inevitabilă (de exemplu, Matei 5:10-12).

Întrebări pentru studiu:

Citește Efeseni 6:10-20. Ce învață acest lucru despre războiul creștin și despre armele creștine?
„Detectăm activitatea inamicului nostru.” Tu? Unde vi se pare că este cel mai activ astăzi?
Câteva exemple sunt date la sfârșitul paragrafului 12 din lumenitatea bisericii. Se potrivește vreunul dintre ele situației dvs.? Poți să adaugi la listă?
Vă puteți gândi la vreo acțiune practică pe care dvs. sau biserica voastră ați putea face (a) pentru a face apel la liderii naționali și (b) pentru a lucra pentru eliberarea prizonierilor?

14. Puterea Duhului Sfânt

Credem în puterea Duhului Sfânt. Tatăl a trimis Duhul Său să dea mărturie despre Fiul Său; fără martorul lui al nostru este zadarnic. Convingerea de păcat, credința în Hristos, nașterea din nou și creșterea creștină sunt toate lucrările lui. Mai mult, Duhul Sfânt este un Duh misionar; astfel evanghelizarea ar trebui să apară spontan dintr-o biserică plină de Duhul Sfânt. O biserică care nu este o biserică misionară se contrazice și stinge Duhul. Evanghelizarea la nivel mondial va deveni o posibilitate realistă numai atunci când Duhul reînnoiește biserica în adevăr și înțelepciune, credință, sfințenie, iubire și putere. Așadar, chemăm pe toți creștinii să se roage pentru o astfel de vizitare a Duhului suveran al lui Dumnezeu, ca toate roadele lui să apară în tot poporul său și ca toate darurile sale să îmbogățească trupul lui Hristos. Numai atunci întreaga biserică va deveni un instrument potrivit în mâinile lui,

15. Întoarcerea lui Hristos

Credem că Isus Hristos se va întoarce personal și vizibil, în putere și slavă, pentru a-și desăvârși mântuirea și judecata. Această făgăduință a venirii sale este un stimulent suplimentar pentru evanghelizarea noastră, pentru că ne amintim cuvintele lui că Evanghelia trebuie mai întâi propovăduită tuturor națiunilor. Credem că perioada intermediară dintre înălțarea și întoarcerea lui Hristos trebuie să fie umplută cu misiunea poporului lui Dumnezeu, care nu are libertatea de a se opri înainte de Sfârșit.

Ne amintim, de asemenea, avertismentul lui că se vor ridica hristoși falși și profeți mincinoși ca precursori ai antihristului final. Prin urmare, respingem ca un vis mândru și încrezător în sine ideea că omul poate construi vreodată o utopie pe pământ. Încrederea noastră creștină este că Dumnezeu își va desăvârși împărăția și așteptăm cu nerăbdare acea zi și noul cer și pământ în care neprihănirea va locui și Dumnezeu va domni pentru totdeauna. Între timp, ne dedicăm din nou slujirii lui Hristos și a oamenilor, în supunere plină de bucurie față de autoritatea Lui asupra întregii noastre vieți.

Ultimele două paragrafe ale Legământului subliniază două dimensiuni neglijate ale evanghelizării. Unul este singurul teren pe care putem spera la rezultate (puterea Duhului Sfânt); celălalt este scopul final către care ne uităm (întoarcerea lui Isus Hristos). Acestea sunt mari doctrine creștine referitoare la a doua și a treia persoană a Treimii; deci fiecare paragraf începe cu o afirmare a credinței: Credem în puterea Duhului Sfânt... Credem că Isus Hristos se va întoarce... Fericită este biserica care este întărită de aceste asigurări; într-adevăr nenorociţi cei cărora le lipsesc!

A. Puterea Duhului Sfânt

După o reamintire a puterii răutăcioase, distructive a diavolului (paragraful 12), este o ușurare potrivită să ne îndreptăm gândurile către puterea milostivă și constructivă a Duhului Sfânt. Din nou și din nou Scriptura leagă Duhul cu puterea. În Vechiul Testament, „nu prin putere, nici prin putere, ci prin Duhul Meu, zice Domnul oștirilor” (Zah. 4:6). În Noul Testament, Isus însuși a vorbit despre puterea Duhului ca mărturie (Faptele Apostolilor I:8), iar apostolul Pavel a scris că, conștient de propria sa slăbiciune, s-a bazat în lucrarea sa pe „demonstrarea Duhului și a puterii” ( I Cor. 2:3-5, cf. I Tes. 1:5). Trebuie să facem la fel.

Sferele particulare menționate în care este nevoie de puterea Duhului Sfânt sunt: în primul rând, mărturia bisericii; și, în al doilea rând, reînnoirea bisericii.

(i.) Mărturia bisericii. Ni se reamintește că Tatăl și-a trimis Duhul să depună mărturie despre Fiul Său. Acesta este un ecou al învățăturii trinitare a lui Isus din Cenacol. El a subliniat că lucrarea distinctivă a Duhului pe care Tatăl urma să-l trimită va fi în raport cu Sine, Fiul; că Duhul s-ar bucura mai presus de orice să-L glorifice sau să-l arate pe Fiul (Ioan 16:14); și de aceea, în răspândirea Evangheliei, Duhul Sfânt va fi martor principal. „El îmi va depune mărturie.” Abia după ce a spus aceasta, Isus a adăugat apostolilor săi: „și și voi sunteți martori” (Ioan 15:26,27). Odată ce am înțeles semnificația acestui ordin, nu vom avea nicio dificultate să fim de acord că, fără martorul lui, al nostru este zadarnic.

Toate cele patru etape principale ale marelui eveniment pe care îl numim convertire sunt lucrarea Duhului Sfânt. În primul rând, convingerea de păcat. Duhul, a spus Isus, este cel care va „convinge lumea de păcat, de dreptate și de judecată” (Ioan 16:8-11). Apoi, credința în Hristos. Duhul este cel care deschide ochii păcătoșilor convinși pentru a vedea în Isus Mântuitorul și Domnul lor și pentru a crede în El, pentru că „nimeni nu poate spune: „Isus este Domnul” decât prin Duhul Sfânt” (I Cor. 12:3). ). În al treilea rând, nașterea din nou este o naștere „a Duhului” (Ioan 3:6-8). În al patrulea rând, creșterea sau sfințirea creștină este și lucrarea lui (II Cor. 3:18). Deci puterea Duhului Sfânt în evanghelizare nu este opțională, ci indispensabilă.

Lucrarea Duhului se naște din natura sa. Duhul Sfânt este un Duh misionar și acesta este motivul pentru care evanghelizarea, în loc să fie impusă prin constrângere, ar trebui să apară spontan dintr-o biserică plină de Duh. Deoarece Duhul este un Duh misionar, rezultă că o biserică plină de Duhul devine o biserică misionară, așa cum vedem clar în cartea Faptele Apostolilor. O biserică care nu este o biserică misionară, ci , în schimb, este preocupată de propriile sale afaceri, se contrazice, contrazice însăși natura ei de comunitate misionară care se uită spre exterior și, de asemenea, stinge Duhulcare tânjește să curgă din poporul său în lume ca „râuri de apă vie” într-un deșert (Ioan 7:37-39; I Tes. 5:19). Numai Duhul poate întoarce bisericile introvertite pe dos.

(ii.) Reînnoirea bisericii. Ceea ce s-a spus până acum despre mărturia, evanghelizarea și zelul misionar al bisericii este în multe părți ale lumii mai mult o teorie decât o realitate. Așadar, este recunoscut că evanghelizarea la nivel mondial va deveni o posibilitate realistă numai atunci când Duhul reînnoiește biserica. Se vorbește mult despre reînnoirea bisericii astăzi. Dar unii care abordează subiectul au o aspirație destul de restrânsă. Ei își concentrează preocuparea asupra reînnoirii unității bisericii, sau a structurilor bisericii, sau a experienței bisericii cu privire la darurile spirituale. Legământul pictează totuși pe o pânză mai largă și tânjește ca Duhul să reînnoiască biserica în orice fel, în adevăr (ca la Reformă) și în înțelepciune, încredință, sfințenie, iubire și putere. Pentru o astfel de reînnoire totală și sănătoasă trebuie să ne rugăm. Adevărat, Duhul Sfânt este un Duh suveran și nu poate fi comandat sau organizat. Cu toate acestea, Dumnezeu ascultă cu bunăvoință rugăciunile poporului Său. Așa că chemăm pe toți creștinii să se roage pentru... o vizitare a Duhului suveran al lui Dumnezeu.Cuvântul „vizită” este folosit aici, deoarece Scriptura îl folosește uneori pentru a indica manifestări speciale ale prezenței lui Dumnezeu și activități speciale ale puterii lui Dumnezeu. De exemplu, deși Dumnezeu este prezent și activ în mod constant în lumea sa, se spune că „vizitează” pământul atunci când îl îmbogățește cu ploaie și îl pregătește pentru seceriș (Psalmul 65:9). De asemenea, putem spune că Duhul Sfânt, care locuiește și nu-și părăsește niciodată poporul, totuși îi „vizitează” ori de câte ori își pune puterea în favoarea lor. Și încrederea noastră este că atunci când vizitează biserica cu putere, el va aduce roadele sale (cele nouă haruri creștine enumerate în Gal. 5:22,23) și își va dărui darurile (dintre care aproximativ 20 sunt menționate în Rom. 12:3). -8, I Cor. 12:4-31 și Efeseni 4:11). Așa că ne rugăm pentru o asemenea vizitare a Duhului caretoate roadele lui să apară în tot poporul Său (deoarece toate cele nouă calități trebuie să ne caracterizeze) și ca toate darurile lui să îmbogățească trupul lui Hristos (deoarece sunt daruri de slujire dăruite „spre binele comun” și distribuite diferiților credincioși „ca el vrea” I Cor. 12:7,11).

Paragraful se termină cu convingerea că numai atunci, când Duhul Sfânt va fi liber să se miște cu putere, întreaga biserică va deveni un instrument potrivit în mâinile lui, pentru ca, în cuvintele care preiau tema Congresului, întregul pământ să poată auzi. glasul lui (Psalmii 67:1-3).

B. Întoarcerea lui Isus Hristos

Timp de multe secole, biserica universală a crezut în a doua venire și toți creștinii au putut recita clauza relevantă din Crezul de la Niceea („Și va veni iarăși cu slavă ca să judece atât pe cei vii, cât și pe cei morți”) fără nicio rezervă mentală sau vreo nevoie. pe ascuns să-și încrucișeze degetele. Dar acum secularismul științific a erodat credința istorică a bisericii și s-a ridicat strigătul de demitizare a acestui articol al crezului. Pe acest fundal de necredință, credința biblică a participanților la Congres iese în evidență îndrăzneață: Credem că Isus Hristos se va întoarce.Și deși creștinii evanghelici, nerăbdători să nu depășească afirmațiile simple ale Bibliei, păstrează un umil agnosticism cu privire la unele dintre detaliile revenirii Domnului, suntem capabili să afirmăm cel puțin patru adevăruri despre aceasta.

În primul rând, el se va întoarce personal pentru că cel care vine este „acest Isus” pe care l-au văzut apostolii înălțându-se la cer (Fapte 1:11). În al doilea rând, el se va întoarce vizibil, astfel încât „orice ochi să-l vadă” (Apoc. I:7). În al treilea rând, în contrast izbitor cu felul primei sale veniri, el se va întoarce în putere și glorie. Cuvintele sunt împrumutate de la Isus, care a spus: „Vor vedea pe Fiul omului venind pe nori cu mare putere și slavă” (Marcu 13:26). În al patrulea rând, el se va întoarce pentru a-și desăvârși mântuirea și judecata,căci ambele procese au început cu prima Sa venire și ambele vor fi încheiate la a doua lui (Ioan 5:21-29, Evr. 9:27,28). Toți creștinii ar trebui să aștepte și să tânjească după venirea lui Hristos și ar trebui să împărtășească această mare încredere că venirea Sa va fi personală, vizibilă, glorioasă și definitivă.

Această promisiune a venirii sale nu este o bucată de teologizare nepractică. Dimpotrivă, Hristos și apostolii săi nu au vorbit niciodată despre asta pentru a satisface curiozitatea degeaba, ci întotdeauna pentru a stimula acțiunea practică. În special, este un stimulent suplimentar pentru evanghelizarea noastră. Căci El însuși a făcut o legătură între proclamarea noastră și întoarcerea sa și ne amintim cuvintele lui că Evanghelia trebuie mai întâi propovăduită tuturor națiunilor „și atunci va veni sfârșitul” (Mat. 24:14). Așadar , perioada intermediară dintre cele două veniri ale sale, dintre înălțarea și întoarcerea lui Hristos, este, prin propria sa numire, să fie umplută cu misiunea poporului lui Dumnezeu.„Duceți-vă... și faceți ucenici din toate neamurile...”, a spus el, „și iată Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului” (Matei 28:19, 20; Fapte 1:8-11). Astfel, nu avem libertatea de a ne opri înainte de Sfârșit.

Urmează o precizare. Care este mai exact așteptarea sau speranța bisericii? Unii vorbesc în zilele noastre de parcă ar trebui să ne așteptăm ca lumea să devină din ce în ce mai bună și ca și cum a asigura condiții de prosperitate materială, pace internațională, dreptate socială, libertate politică și împlinire personală echivalează cu stabilirea împărăției lui Dumnezeu. Cu siguranță, este de datoria noastră să lucrăm pentru justiție și libertate, așa cum sa afirmat în paragraful cinci. Și cu siguranță, de asemenea, în providența lui Dumnezeu și harul comun ne putem aștepta la un oarecare succes. Dar Isus nu ne-a dat nicio așteptare că totul va deveni din ce în ce mai bine. Dimpotrivă, ne amintim avertismentul lui că venirea lui Hristos va fi precedată de venirea lui Antihrist și că falși hristoși și falși profeți vor apărea ca precursori ai antihristului final.(Marcu 13:21-23; I Ioan 2:18; 4:1-3). Prin urmare, respingem, ca un vis mândru, încrezător în sine și ca fiind complet în dezacord cu învățătura lui Isus, ideea că omul poate construi vreodată o utopie pe pământ. Aceasta pur și simplu nu este speranța creștină conform Scripturii. Încrederea noastră creștină este că Dumnezeu își va desăvârși împărăția, pentru că Isus a vorbit întotdeauna despre împărăție ca fiind darul lui Dumnezeu, nu o realizare a omului (Luca 12:32).

Profesorul Peter Beyerhaus a făcut distincția clară în lucrarea sa despre „Evanghelizarea lumii și Împărăția lui Dumnezeu” între două etape ale împărăției și a susținut că evanghelizarea este atât „a invita în Împărăția harului” acum, cât și „pregătirea pentru Împărăția gloriei” pentru vino. Oamenii intră astăzi în împărăția harului prin regenerare spirituală și ar trebui să devină „modele convingătoare de implicare socială și politică”. Dar răscumpărarea totală a omului, a societății și a creației așteaptă împărăția gloriei. Această viziune eshatologică „a inspirat pe mulți misionari o neliniște sfântă”, deoarece tânjesc ca promisiunea lui Hristos să se împlinească. Și, deși putem diferi unii de alții în forma exactă pe care ne așteptăm să o ia împărăția Lui, totuși toți așteptăm cu nerăbdare acea zi și noul cer și noul pământ,care sunt în mod clar promise, în care neprihănirea va locui și Dumnezeu va domni pentru totdeauna (Apoc. 21:1-5; II Pet. 3:13).

Din această viziune glorioasă asupra viitorului ne întoarcem la realitățile concrete ale prezentului. Într-adevăr, nădejdea noastră creștină este cea care ne inspiră să abundă mereu în lucrarea Domnului, pentru că știm că munca noastră nu va fi în zadar (I Cor. 15:58). Deci , între timp, așa cum ne - am aștepta cu răbdare desăvârșirea, ne rededicate la serviciul lui Hristos și a oamenilor în supunere plină de bucurie la autoritatea asupra întregii vieții noastre (Mat. 28,18).

Întrebări pentru studiu:

Este ușor să vorbim despre puterea Duhului Sfânt în evanghelizare. Dar ce înseamnă în practică să ne bazăm mai degrabă pe puterea lui decât pe a noastră?
Reînnoirea bisericii este mult discutată astăzi. Ce este? Cum se va întâmpla?
Face promisiunea întoarcerii lui Hristos vreo diferență în viața ta?
Ce este împărăția lui Dumnezeu? Cum se răspândește? Cum va fi desăvârșit?

Concluzie

Prin urmare, în lumina acestei credințe și hotărâri noastre, intrăm într-un legământ solemn cu Dumnezeu și unii cu alții, să ne rugăm, să planificăm și să lucrăm împreună pentru evanghelizarea lumii întregi. Facem apel la alții să ni se alăture. Dumnezeu să ne ajute prin harul Său și ca slava Lui să fim credincioși acestui legământ! Amin, Aliluia!

Declarația făcută până acum a constat parțial din afirmare (ceea ce credem) și parțial din determinare (ce ne propunem să facem); cu alte cuvinte. parțial de credință, parțial de hotărâre. Prin urmare, concluzionăm, în lumina acestei credințe și hotărâre a noastră încadrăm Legământul sau promisiunea noastră obligatorie. Intrăm într-un legământ solemn cu Dumnezeu și unii cu alții, mai întâi să ne rugăm împreună, în al doilea rând să planificăm împreună și în al treilea rând să lucrăm împreună (în această ordine de prioritate) pentru evanghelizarea lumii întreg adică să aducem vestea bună la îna întregii populații de pe pământ. Este o întreprindere colosală. Într-adevăr, fără mobilizarea bisericii, și mai ales fără harul lui Dumnezeu, este o întreprindere fără speranță. Așa că îi chemăm pe alții să ni se alăture, în speranța că mulți, în afară de semnatarii inițiali de la Lausanne, vor lua în considerare și vor semna cu atenție Legământul. Mai presus de toate, ne rugăm ca Dumnezeu să ne îngăduie să fim credincioși. Ne cunoaștem slăbiciunea și nu avem încredere în noi înșine. Singura noastră speranță de a rămâne credincioși constă în harul Lui, iar motivația noastră supremă este gloria lui mai mare. De aceea , rugăciunea noastră este că Dumnezeu va ne ajuta prin harul Său și pentru slava Lui să fie fidel acestui Legământ nostru. Amin. Aliluia!

TEXT preluat vezi aici

Faceți căutări pe acest blog

Porcilescu Eugen

Legământul de la Lausanne: o expunere și comentariu de John Stott

Comentarii

Trimiteți un comentariu

Postări populare

De ce harul de la Neamuri NU se va lua?

A susținut apostolul Pavel răpirea Bisericii înainte de Necazul cel Mare? Despre "argumentele pauline pre-tribulaționiste"!